【専門家の目｜金田喜稔】進境著しい町田「日本代表の成長にも寄与している」

　森保一監督が率いる日本代表（FIFAランキング18位）は9月5日、2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の初戦で中国（同87位）と対戦し、大量7ゴールで初陣を飾った。「天才ドリブラー」として1970年代から80年代にかけて活躍し、解説者として長年にわたって日本代表を追い続ける金田喜稔氏が、この試合に出場した日本代表の16選手を5段階（5つ星＝★★★★★が最高、1つ星＝★☆☆☆☆が最低）で採点した。

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＜GK＞
■鈴木彩艶（パルマ／イタリア）＝★★★★☆
　無失点で終えたのは素晴らしい結果。ピンチらしいピンチはなかった一方、ストロングポイントを見せるような場面も限られた。

＜DF＞
■谷口彰悟（シント＝トロイデン／ベルギー）＝★★★★☆
　板倉や町田との連係が良く、相変わらずの安定感。最終ラインの上げ下げを細かく調整し、中国に全くと言っていいほど付け入る隙を与えなかった。

■板倉　滉（ボルシアMG／ドイツ）＝★★★★☆
OUT→後半26分
　競り合いで強さを見せつけただけでなく、攻撃陣を生かす的確なパスを通してサポート。中国にカウンターの余地を与えず、無失点に大きく貢献した。

■高井幸大（川崎フロンターレ）＝★★★★☆
IN←後半26分
　上々の代表デビュー戦。相手のプレスをなんなくいなし、危機を察知した際には素早い出足でピンチの芽を摘んだ。常にインターセプトを狙いながらポジションも的確で、与えられたタスクをこなしていた。まだ20歳。次世代のDFとして期待した。

■町田浩樹（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ／ベルギー）＝★★★★★
　相手を欺くような身体の向きを作りながら絶妙なフィードを前線に送り、攻撃の起点としても機能していた。今、日本代表で最も伸びている選手の1人。彼の成長により3バックを迷うことなく採用できるようになったし、日本代表の成長にも寄与している。