中国メディアが日本のスタメン11人を予想した

　森保一監督が率いる日本代表（FIFAランキング18位）は9月5日、2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選で中国（同87位）と初戦を戦う。ホーム埼玉スタジアムの一戦を前に、対戦国メディアが日本のスタメン11人を予想した。

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　中国大手メディア「SOHU」は「日本代表の選手合計の市場価値は2億7600万ユーロ（約443億円）に達する。一方の中国は1100万ユーロ（約17億6000万円）にとどまる」と規模の差を伝えつつ「今の日本チームはヨーロッパで活躍する選手がほとんどだ」と驚きを報じた。

　そのうえで日本のスタメンを予想。GKには鈴木彩艶（パルマ）が入り、DFは左から中山雄太（FC町田ゼルビア）、町田浩樹（ユニオン・サン＝ジロワーズ）、板倉滉（ボルシアMG）、菅原由勢（サウサンプトン）の4枚を想定する。ボランチ2枚は守田英正（スポルティング）と遠藤航（リバプール）を並べ、左ウイングに三笘薫（ブライトン）、右には伊東純也（スタッド・ランス）のアタッカーを配置した。熾烈な争いとなるトップ下の位置には久保建英（レアル・ソシエダ）を置き、ワントップは上田綺世（フェイエノールト）が務める。

　記事ではこのラインナップを出し「日本代表に勝つことがいかに難しいのか」と劣勢を報道。同メディアはこれまでA代表23回の対戦で6勝6分11敗であることも紹介する。最後に中国が日本に勝利したのは「1998年、26年前にさかのぼる」という。

「日本代表のような強いチームと戦うことが成長への一番の近道であり、戦う努力をしなければならない」

　中国側も気合を入れて臨むW杯最終予選。日本は2大会連続で初戦を落としており、重要な一戦になることは間違いない。