日本が計448億円、中国が計17.6億円

　2026年の北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選が開幕する。森保一監督率いる日本代表は、9月5日に埼玉スタジアムで行われる初戦で中国代表と対戦予定。中国にとっても初戦だが、欧州のトップリーグで活躍する選手を揃える日本戦とあって、ファンや有識者も戦々恐々の様子だ。

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　ドイツの移籍情報サイト「TransferMarkt」の算出する選手の市場評価額で、日本代表全員の合計は2.8億ユーロ（約448億円）。一方、中国は全員で1100万ユーロ（約17億6000万円）と20倍以上の差がある。

　また、日本代表は久保建英（5000万ユーロ／約80億円）を筆頭に、三笘薫（4500万ユーロ／約72億円）、南野拓実（2000万ユーロ／約32億円）、堂安律（1800万ユーロ／約29億円）、鎌田大地（1800万ユーロ）、守田英正（1500万ユーロ／約24億円）、遠藤航（1300万ユーロ／約21億円）、板倉滉（1200万ユーロ／約19億円）、菅原由勢（1200万ユーロ）と実に9人が、1人だけで中国代表全員の合計より高い評価額だ。

　深センの番記者を務める程文莉（チェン・ウェンリー）氏もこれを取り上げた一方で、「評価額、世界ランキング、実力ともに日本に及ばない。しかし、かつてイバンコビッチは同じ状況で、オマーン代表を率いて日本に勝った」と中国代表のブランコ・イバンコビッチ監督の手腕に期待した。

　著名解説者の顔強（ヤン・チャン）氏は、「市場評価額は選手の価値を表すバロメーターにはなるが、チーム全体の実力を計るにはふさわしくない。サッカーは個人競技ではなく団体競技だ」としながらも、両国の差を認める。「この試合に結果は求めないが、最終予選全体を見据えた戦い方を示してほしい。日本は古橋亨梧すら招集されない。人員が豊富すぎる。私が監督なら古橋を起用する」と、日本の選手層を羨んでいた。

　移籍市場の評価額は、選手個人の実力や実績もだが、所属するクラブやリーグに大きく左右される傾向がある。特に欧州5大リーグ所属選手が多い日本代表と、全員国内組の中国のようなチームは大きな差が出てしまいがちだ。9月5日の試合で、実際にどれだけの差があるのかが実証されるだろう。