リベンジを誓う敵地UAE戦へ、早くも神経を尖らせる

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督は雪辱を期して臨むUAE戦に向けて、早くも敵地でのレフェリングに対して神経質になっているようだ。ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の後半戦スタートとなるUAE戦（3月23日）とタイ戦（28日）に向けた日本代表メンバー発表会見で、指揮官はUAE戦について「フェアなレフェリングをするように」と再三要望した。

　所属クラブで出番に恵まれないFW本田圭佑（ACミラン）をはじめ、代表復帰となるMF今野泰幸やMF倉田秋（ともにG大阪）、現体制初招集のMF高萩洋次郎（FC東京）といったメンバーの招集が注目を集めるなかで、指揮官がUAE戦に向けて特に強調していたのは敵地での戦い、それも審判の判定についてだった。

　「次のUAE戦はアブダビからアル・アインに会場が変わった。少し小さめのスタジアムで独特なスタジアム。大きなプレッシャーを感じながらプレーすることになる」と、会場となるハッザーア・ビンザーイド・スタジアムが醸し出す独特の雰囲気に、選手たち、そして審判団が飲み込まれないことを切に願っている。

「苦しみも受け入れて戦わなくてはいけない。もしかしたら、暴力的なことや挑発もあるかもしれない。フィジカルの戦いも必ずある。そのなかでもスポーツマンシップ、ルールに則って戦いたい。適正なレフェリングを期待している」