「彼らを選び続けているのは私だけではない」

「彼らを選び続けているのは私だけではない。ある日、彼らより良い選手が現れれば、私も呼ばないかもしれない。彼らがそのレベルに達していない。ここ10年くらい呼ばれ続けているが、プレーだけでなくその存在が重要だ。繰り返すが、彼らより良いパフォーマンスを見せる選手がいれば、彼らのポジションも脅かされる。ポジションが確保されている選手はいない。佑都、圭佑は彼らの気質も分かっていて信頼できる。だからと言って、プレーするかは分からない。合流してから状態を見てみたい」

　日本代表を象徴してきた二人のプレーヤーは、クラブでの出場機会がない状況で賛否両論が渦巻くなかでの代表招集となった。ピッチの上で、あるいはピッチの外からでも日本代表に好影響を与えることができるのか、彼ら自身も試されていると言えるだろう。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images