浦和に在籍したソルバッケンにエンポリ移籍の可能性

　6月末に期限付き移籍期間満了により浦和レッズを退団していたノルウェー代表FWオラ・ソルバッケンの新天地が、イタリア1部セリエAのエンポリに決まった模様だ。

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　ソルバッケンは昨年1月からローマでプレー。セリエAでハーフシーズンを過ごして14試合1ゴール2アシストの成績だった。欧州の2023-24シーズンはローマが保有権を持ち、イタリアでリーグ戦に出場した後にギリシャ1部オリンピアコスに期限付き移籍していた。しかし、ギリシャでのリーグ戦では5試合ノーゴール、UEFAヨーロッパリーグ（EL）では3試合ノーゴールと不調だった。

　オリンピアコスとローマは23年12月末で期限付き移籍の打ち切りで合意。ただし冬の移籍市場で欧州の別クラブに移籍した場合、同一シーズンで3クラブ目になってしまうことから、シーズン制の違う日本でのプレーが現実的になった。そして、ローマから浦和に24年6月末までの期限付き移籍で加入していた。

　ソルバッケンは、沖縄県トレーニングキャンプの途中から合流したもののコンディションが整わず、負傷離脱も長かった。デビューは5月22日のルヴァンカップ1stラウンド3回戦V・ファーレン長崎戦までずれ込んだ。その先もコンスタントにプレーできたとは言えず、フル出場は1試合もなし。ラストゲームとなった6月30日の第21節ジュビロ磐田戦では後半28分の交代時に多くの選手と握手やハグを行っていた。

　契約のうえでローマに戻ったソルバッケンはプレシーズンの序盤こそ親善試合などでプレーしていたが、開幕が近づくにつれ構想外であることが明らかになりメンバー外になっていた。

　国内外さまざまな可能性が模索されるなかで、移籍市場に精通する記者のファブリツィオ・ロマーノ氏は「エンポリへの期限付き移籍が決まった。エンポリのディレクター、ロベルト・ジェンミはローマのトップと素晴らしい関係性があり、それがこの取引成立に大きな力になった」とレポートした。

　SNS上でもこの報道を受け、日本のファンから「淡い期待を抱いていたのに」「残念」「連れ戻せなかった」「レッズ復帰はなくなった」「浦和はだめだったか」と、日本帰還の実現性が低くなったことを嘆く声もあった。