日本はイスラエルと対戦

　パリ五輪の男子サッカー競技は現地時間7月30日にグループリーグの最終戦が行われ、D組の日本代表はイスラエル代表と対戦。第2戦マリ戦から先発6人を入れ替えて臨んだ日本は、この日もGK小久保玲央ブライアンが躍動した。

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　五輪の男子サッカー競技は原則的に23歳以下の選手で争われ、各チーム3人まで年齢制限なくオーバーエイジと呼ばれる選手を起用できる。日本は海外クラブとの調整の結果、2008年の北京五輪以来となる全員が23歳以下の選手で構成されるチームで臨む。16チームが出場する男子は各組2位以上が準々決勝へと進出するが、日本は2連勝でD組の2位以内をすでに決めた。このイスラエル戦は引き分け以上で首位通過、敗れると他会場の結果次第で首位または2位通過という状況で迎えた。

　主将のMF藤田譲瑠チマらがベンチスタート、バックアップメンバーで大会に招集されていた最終ラインのDF鈴木海音とDF内野貴史が初出場になり、前線ではFW佐藤恵允とFW藤尾翔太がスタメン出場した。

　決勝トーナメント進出へ勝利を目指さなければならないイスラエルは立ち上がりから果敢に攻め上がる。前半7分、最終ラインの背後を突かれ一気にピンチを招き、相手のFWリエル・アバダがニアサイドへ強烈なシュート。だが、これを小久保が左足1本でファインセーブし、ピンチをしのいだ。

　セーブだけでなく、難なく繋ぐなど技術の高さが光っており、「A代表でもみたい」「今日もノリノリ」「落ち着きすぎててえぐい」「前半は戦術小久保やった」「小久保やなかったら2、3点ぐらいやられてた」「危ない場面でああやって繋いでプレーできるのすごい」「落ち着かない時間帯でも完璧なセーブ」とSNS上では称賛の声が相次いだ。