【専門家の目｜安田理大】小久保玲央ブライアンはファインセーブで大ピンチを救った

　大岩剛監督が率いるサッカーU-23日本代表は現地時間7月27日、パリ五輪のグループリーグD組第2戦でマリ代表と対戦し、1-0で勝利した。後半37分に決めたMF山本理仁の2試合連続ゴールが決勝点。グループリーグ2連勝で準々決勝進出を決めた。日本代表OBの安田理大氏はファインセーブを連発したGK小久保玲央ブライアンを絶賛した。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部・小杉舞）

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　大きな存在感を放っていたのは大岩ジャパンの守護神だった。日本は0-0で迎えた後半37分、FW細谷真大が右サイドを抜け出して中央にクロス。これにファーサイドから途中出場のFW佐藤恵允が合わせ、相手GKが弾いたボールをMF山本理仁が押し込んで先制ゴールを奪った。しかし、試合終了間際にMF川﨑颯太がビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）でハンドを取られて、PKを献上してしまう。ここでGK小久保玲央ブライアンが完全にコースを読み切り、相手のシュートはゴール左外へ。前半から好セーブを見せていた小久保が大仕事をやってのけた。

　この日もノッていた小久保は後半18分にも最大のピンチをしのいでいた。DFの間から強烈なシュートを飛ばされたが逆モーションで左手1本のファインセーブ。オフサイドになったものの、同29分にも最終ラインの裏を取られたシーンで止めていた。

　PKだけでなく、ゴールマウスを守り切るその存在感は日に日に増している。安田氏は「PKになったけど、ほとんどの人が『小久保止めるやろうな』と思っていたと思う」と、自身も元サイドバック（SB）として偉大さを語った。

「俺も守備の選手やったからキーパーの存在はすごく大事。まず一番は正々堂々としてくれること。『俺がおるから大丈夫』という振る舞いをしてほしいというのがあって、そういう存在がいたら選手も思いっきりプレッシングにいけたりする。SBとしてもそういうGKがいると、どんどん攻撃参加ができる。今の小久保はそういう一流のGKの雰囲気を感じさせる。身体能力やビルドアップ含めて、日本だけでなく、世界的にもビッグになるポテンシャルを感じる」

　日本代表や、北京五輪、またオランダなど海外でプレーした経験を持つ安田氏。日本国内と一番感じたのが「GKの差だった」という。

「ほかの欧州組ともよく話すけど、みんな言っている。日本やったら入るというシュートを練習から平気で止めるGKばかり。この差を埋めてくれたら日本サッカーが1つ、2つとステップアップする。小久保、鈴木彩艶とA代表で切磋琢磨してくれたら」

　小久保が見せたプレーだけでなく、チームを牽引する働きに拍手を送っていた。

［PROFILE］
安田理大（やすだ・みちひろ）／1987年生まれ、兵庫県神戸市出身。ガンバ大阪のアカデミー出身で2006年にトップチーム昇格。プロ1年目からデビューを飾り、2年目の2007年ではナビスコカップの「ニューヒーロー賞」を受賞。大会MVPも獲得した。2008年には北京五輪メンバーに選出。2011年からオランダ1部フィテッセでプレー。その後はジュビロ磐田、サガン鳥栖、ヴィッセル神戸、名古屋グランパスと国内を渡り歩き、韓国を経て、アルビレックス新潟、ジェフユナイテッド千葉、松本山雅FCとさまざまなクラブを経験。日本代表としては7試合に出場し1ゴールをマークした。