パリ五輪前ラストの強化試合は1-1ドロー

　パリ五輪に出場するU-23日本代表は、現地時間7月17日に開催国U-23フランス代表と本番を前に国際親善試合を実施。前半25分に主将のMF藤田譲瑠チマが先制点を奪ったものの追いつかれて1-1で引き分けた。相手に押し込まれながらも奮闘した大岩ジャパンをフランス紙「レキップ」は称賛している。

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　五輪に向けフランス入りした大岩剛監督率いる日本チームは、23歳以上のオーバーエイジ選手の入らない構成で本大会に臨む。重要なテストマッチだが、自国開催で元フランス代表ティエリ・アンリ監督が率いて強化を進めたフランスに序盤から攻め込まれた。ブロックを組みながらも高い位置から追い込まれてボールを失い、相手が決定機でシュートミスをしたことにも救われた。しかし前半25分、相手のビルドアップにプレッシャーを掛けると日本がボールを奪取。最後はMF三戸舜介のラストパスを受けた藤田が流し込み、苦しい展開の中で1-0の先制ゴールを奪った。

　1点リードで折り返すと、大岩監督は後半に向けFW細谷真大、DF西尾隆矢、DF大畑歩夢の3人を投入。だが後半開始直後の2分、最終ラインからのボールをFWアレクサンドル・ラカゼットが落としたところをフォローしたFWミカエル・オリズが受けると左足の強烈ミドル。これがゴールに突き刺さり、1-1の同点に追いつかれた。

　終盤は防戦一方となったものの粘りの守備で、試合はこのまま1-1の引き分け。本大会でもメダル候補と評判の開催国を相手にフランス入りから数日で引き分けた大岩ジャパンは、現地時間7月24日にパラグアイとの初戦でスタートする。

　この一戦について「レキップ」紙がレポート。パラグアイ戦（4-1）、ドミニカ共和国戦（7-0）と、2連勝していたフランスは、日本戦に向けて「ティエリ・アンリが選手たちに、レベルが数段上がると約束していた」といい、警戒していた模様。さらに「彼らは期待を裏切らなかった。月曜日から（フランスが1か月合宿したのに対して）一緒に戦っただけの日本人は、彼らにハイレベルな戦いを挑んだのだ」と、戦いぶりを称賛した。

　日本にとって56年ぶりのメダルへ課題が露呈した一戦となったが、フランスにとっても大岩ジャパンとの対戦で見えてきたものがあったようだ。