移籍の兼ね合いも招集に影響

　日本サッカー協会（JFA）は7月3日、パリ五輪に向けたU-23日本代表のメンバー18人を発表。オーバーエイジ枠を使わず、当該年代だけで戦うことになった。海外組も多くの選手を招集できなかったことについて、ナショナルチームダイレクターの山本昌邦氏は記者会見で、「久保建英選手、鈴木唯人選手、鈴木彩艶選手も招集が叶いませんでした」と説明している。

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　7月3日の記者会見で大岩監督の口から発表されたメンバー18人には、GK鈴木彩艶（シント＝トロイデン）、MF久保建英（レアル・ソシエダ）、MF鈴木唯人（ブレンビーIF）といった海外組の名前はなかった。

　また、A代表主将のMF遠藤航（リバプール）やDF谷口彰悟（アル・ラーヤン）、DF町田浩樹（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）、MF守田英正（スポルティング）らがOA候補に挙がっていたが、クラブとの交渉や移籍などで招集できなかった。

「遠藤航選手はOAで選ばれたら行きたいと話していた。協会として交渉して、参加可能だった選手はどのくらいいるのか？」

　このように記者会見で尋ねられた山本ナショナルチームダイレクターは、「非常に未来に向かって重要な質問だと思われますが、現場からのOAの希望は当然ありました。それは1年以上かけて、海外組の調整は進めてまいりました」と切り出した。

「選手の意思、クラブの了承を得なければいけない。一方で移籍が関わると現クラブとその先のクラブが7月から動き始める。確認を取らなければいけない。さまざまな要因が絡まり、日々ヨーロッパのマーケットも動いている。選手の行き先、状況、移籍先が決まらないと交渉もできない。監督が代われば選手の立ち位置も変わる。そのなかで、了承を五輪期間、登録のタイミングがこのタイミングである、先を予測して交渉するのは困難を極めました」

　山本ナショナルチームダイレクターは、「OAだけでなく、この年代の久保建英選手、鈴木唯人選手、鈴木彩艶選手も招集が叶いませんでした。我々はヨーロッパオフィスを抱えているが、関係者を含め、昨日まで努力したつもりです。そういう選手がチームでとてつもなく大きな存在で、必要とされているため、こういう困難な状況になっている。選手たちの成長、躍進、こういうものがなくても勝てる。そういう底上げを考えていきたい。（大岩剛）監督がおっしゃったように、このメンバーでメダルをどう狙うか。その話をしっかりできれば、このW杯予選にこの中から何人が選ばれるか。それが、パリ五輪の6試合の経験値があれば素晴らしい成長を遂げてくれると思う。前回はU-23で7名の海外組、今回は6人の海外組が存在しています。五輪までに何人かが移籍するかもしれない。大岩監督の選んだ選手が伸びしろがあり、日本の未来に伸びしろがある。OAの話とは遠いが、世界のクラブとどうコミュニケーションを取り、選手を招集できるか。五輪に限らず、U-20（日本代表）でも同じこと。そういう時代になった日本サッカーの明るさと捉えている」と苦しい状況をポジティブに捉えていると語っていた。