今大会はチームをけん引する存在に

　アルベルト・ザッケローニ前監督に抜てきされたばかりの2011年のカタール大会は、先輩の背中に引っ張られた。だが、今回は立場が違う。前回大会で日本代表が味わった不可解なジャッジなど、さまざまなアウェーの洗礼を若手に伝える使命もある。
「伝えなくても分かるでしょ。審判、気候、国次第で芝も変わる。明日の試合から慣れていく、大会を通じてチームの基盤を作る。勝ち進みながらチームが成長できればいい。どの大会も初戦が一番難しい。（12日の初戦の相手であるパレスチナは）ほとんど情報もない。未知な部分もある。相手に左右されずに自分たちのスタイルを貫く。ディフェンディングチャンピオンとしてもプレーをしたい」
　4年間積み重ねた濃密な経験を生かし、最終ラインからチームを支える。所属クラブとの契約延長で充実の男は、連覇にひた走る。
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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web
ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images