ジェラードはプレミア史上最高の選手

　一方で、クラブ側はレジェンドを説得すべきだったとキャラガー氏は主張。マンチェスター・ユナイテッド一筋で引退したライアン・ギグスを引き合いに出しながら、選手兼コーチングスタッフなどの選択肢があったことにも言及している。

　また、過去のデータを振り返り、ジェラードがプレミアリーグ史上最高の選手であると分析。「彼は8度PFAの年間ベストチームに選出されている。新記録だ。ギグス、パトリック・ヴィエラ、アンリでも全盛期に6回。ロイ・キーンとフランク・ランパードで5回、ポール・スコールズで2回だ」としている。

　キャラガー氏は改めてリバプールの「生ける伝説」スティーブン・ジェラードが唯一無二の存在であることを強調する一文で、文章を締めくくっている。

「今後、全キャリアをリバプールに尽くしてくれるワールドクラスの選手が現れるか？　その答えは『現れない』だよ」

　ジェラードが今季限りで退団することについて「絶望した」と表現しているキャラガー氏。その言葉に象徴されるように、リバプール全体が悲しみに包まれている。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images