天皇杯2回戦でPK戦の末に町田を撃破

　筑波大（茨城県代表）は6月12日、天皇杯2回戦でJ1首位に立つFC町田ゼルビアと対戦。後半アディショナルタイムに追い付いて延長戦に持ち込むと、PK戦を4-2で制してジャイアントキリングを果たした。小井土正亮監督は試合後のフラッシュインタビューで、「選手たちを誇りに思う」と称えた。

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　試合は前半22分に町田がコーナーキックからのデザインされたプレーでMF安井拓也が先制ゴールを決めたが、シュートの際に相手DFと接触して負傷。そのまま担架で運ばれて交代になる。その後も町田は負傷者が出たこともあり、後半25分までに交代枠をすべて使ってしまう。そうしたなか、途中出場したFWナ・サンホが同35分に負傷。10人での戦いを強いられた町田は、後半アディショナルタイム1分にU-23アジアカップのU-23日本代表FW内野航太郎に同点ゴールを決められた。

　このまま試合は延長戦に突入。交代枠が増えたことで、町田はFWエリキを投入して11人に戻ったが、延長前半途中にオーストラリア代表FWミッチェル・デュークが左太腿を痛める。デュークはピッチに立ち続けたが、ジョギングが精一杯の状況で町田は実質10人のような状態になった。

　それでも延長後半5分、町田はPKを獲得するがエリキのシュートをGK佐藤瑠星がセーブして得点を許さなかった。同9分には足を引きずりながらもプレーを続けていたデュークがピッチに倒れこみ、町田は再び10人となってしまう。このまま勝ち越し点は決まらずに1-1で勝敗はPK戦に委ねられることになった。

　PK戦では町田の3人目、4人目が立て続けに失敗。筑波大はPKスコア4-2で制し、ジャイアントキリングを果たした。

　筑波大の小井土正亮監督は試合後のフラッシュインタビューで、「すべてを出し尽くして本当によくやってくれた。ありがとう。それだけです。選手たちがこういった大舞台でも自信を持ってプレーしてくれたことを誇りに思う。我々は大学サッカーを牽引していくんだというつもりでこの大会に臨んでいます」と、J1クラブ相手に奮闘した選手たちを称えた。

　殊勲の同点ゴールを決めた内野は、「何も考えずに無心で打ちました」と笑顔。プロクラブ撃破については、「素直に嬉しい。自分も三笘（薫）さんの世代の天皇杯を見て、筑波大のことを知った。子供たちに希望を与えられたじゃないけど、筑波の名前を広められた」と語った。

　また、PK戦でシュートストップを見せたGK佐藤瑠星は、「嬉しいです。余計なことを考えずに、PK練習をやってきたので、自分のやってきたことを信じた。（町田は）さすがJ1首位だなと。苦しい時間ばかりだったけど、全員が一緒に戦ってくれたおかげのこの結果だと思います」と全員の力の勝利だと強調していた。