バンコクで行われたインタビューには英語で答えた

　FIFA（国際サッカー連盟）は日本サッカー協会（JFA）の宮本恒靖会長へのインタビューを掲載。“異例のキャリア”に注目してワールドカップ（W杯）優勝までの道筋を語っている。

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　3月にこれまで専務理事を務めていた宮本氏が第15代会長に就任することが正式に決定。日本代表として2度のW杯を経験、さらに元JリーガーとしてのJFA会長は史上初となった。

　47歳の宮本新会長は現役時代にガンバ大阪やザルツブルク（オーストリア）、ヴィッセル神戸でプレー。日本代表として国際Aマッチ71試合3得点をマークし、W杯には2002年の日韓大会、06年のドイツ大会に出場し、キャプテンも務めた。

　FIFAは宮本会長について「ほとんどの元選手がフィールド上で引退した後、コーチや放送の世界に進むことを選ぶなか、宮本のキャリアの歩みは異例だ」と伝えた。ガンバ大阪では監督として残留争いの渦中だったチームを救ったり、J1で2位の成績も残した。「フィールド上の監督としての成功にもかかわらず、宮本は日本サッカー協会の一員として日本サッカーに最も大きな影響を与えるだろうと感じずにはいられなかったし、彼が引き受けると感じていたポジションだった」と、指導者からの“転身”に驚きつつも、協会のトップとして期待を寄せた。

　宮本会長もタイ・バンコクで行われたインタビューで流暢な英語を披露して「長期的な目標はサッカー界の意思決定者になること。プロとしてのキャリアを終えた後の私の目標だった」と、将来を見据えていたことを明かした。

　宮本会長の新たな挑戦にFIFAも大きな関心を寄せているようだ。