イラクに2-0で勝利

　大岩剛監督率いるU-23日本代表は、4月29日にアジア最終予選を兼ねたU-23アジアカップ準決勝のイラク戦に臨み、2-0の勝利で8大会連続の五輪出場を決めた。難敵をかわした勝利に韓国メディア「SPOTV news」は「韓国とは違う」と日本の五輪出場に注目した。

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　日本は前半28分、MF藤田譲瑠チマが最終ライン背後に落とす絶妙なボールを送るとFW細谷真大が反応して抜け出し、今度は左足のシュートモーションからターンして右足で流し込んだ。エースの2試合連続ゴールで先制した日本は、前半42分にDF大畑歩夢、藤田、FW荒木遼太郎と速いパスがつながり、最後は荒木がGKとの1対1を冷静に決めて2-0とリードしてハーフタイムへ入った。

　後半はあとのないイラクが出足の鋭さを見せる立ち上がりになったが、日本はGK小久保玲央ブライアンを中心に無失点で試合を進めた。ピンチも迎えたが、このまま2-0で乗り切って勝利。8大会連続の五輪出場を決めた。

　そのなかで同メディアは「韓国とは違う」と日本の五輪切符獲得を報道。グループリーグで日本が唯一土を付けられた韓国は準々決勝でインドネシアに敗れて敗退しており、「韓国が10回連続出場を挫折したなかで日本はいつの間にか8大会連続で追い上げてきた」と、韓国は記録がストップした一方、途絶えさせなかった日本について言及。「決勝に進み、最低準優勝を確保した日本は、パリ直行に成功。1996年アトランタ五輪から日本は、今や8大会連続進出を果たした。9回連続進出記録を持つ韓国との格差を縮めた」と伝えていた。