U-23アジア杯グループB最終節・日韓戦で韓国が1-0勝利

　パリ五輪を目指すU-23日本代表は、4月22日にアジア最終予選を兼ねたU-23アジアカップのグループリーグ最終戦で韓国と対戦。後半にセットプレーで決勝ゴールを許し0-1の敗戦を喫したなか、宿敵相手に苦しみながら勝利した韓国の現地メディアは「韓日戦恐怖症から脱出」と、苦手意識の克服を強調している。

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　大岩剛監督は第2戦のUAE戦からスタメンを7人変更。GKも野澤大志ブランドンをピッチに送り込み、藤田やMF松木玖生らをベンチスタートとしたなか、全体的には日本が敵陣に入る回数が多かったものの、0-0のままハーフタイムを迎えた。

　後半に入ると幾度となく韓国ゴールへ迫りながら決め手を欠いた日本。そうしたなかで迎えた後半30分、韓国の右コーナーキックがファーサイドまで飛ぶと野澤が反応するも頭上を越され、MFキム・ミンウにヘディングで叩き込まれて失点。厳しい先制ゴールを許してしまった。

　反撃に出た日本だがビハインドを跳ね返すことはできず、このまま0-1で試合終了。日本はB組を2位通過となり、準々決勝でA組を1位通過の開催国カタールと対戦することが決定。パリ五輪への道のりは正念場を迎えた。

　一方の韓国はグループ3連勝で首位通過を果たし、ベスト8では同じ韓国人のシン・テヨン監督率いるA組2位のインドネシアと激突。現地メディア「フィナンシャルニュース」は欧州組の招集が叶わずベストメンバーを組めなかったなかでの日韓戦勝利の価値を強調し、直近の日韓戦で連勝を飾った事実に目を向けている。

　韓国は昨年に中国・杭州で開催されたアジア競技大会・決勝においてU-22日本代表を2-1で下し、大会の金メダルを獲得。同世代での激突となった今大会でも勝利を収めた事実に向け「今や韓日戦の悪夢は過去のものとなった。ファン・ソンホンは2大会連続で日本を破り、韓日戦恐怖症から完全に脱出した」と伝えている。

　近年、各年代別代表における日韓戦では2021年3月に行われたA代表で日本が3-0で快勝したのを皮切りに、22年6月のU-16代表、U-23代表、7月のE-1選手権（A代表）、さらには昨年のU-17アジアカップ決勝でも同スコアに。韓国としては屈辱を味わい続けてきたなかで、同メディアは直近の成績を踏まえて苦手意識の克服を強調している。

　記事では2022年に行われたU-23アジアカップ準々決勝での日韓戦で完敗した事実を引き合いに「2年前に日本に0-3で敗れた一戦を完全に雪辱した」と伝えつつ「韓国サッカーは、最近のアジア大会とアジアカップ（ベスト4）の両方で日本より良い成績を収めた。そしてU-23トーナメントで日本を破ったことで、日韓戦の勢力図が再編されていることを知らしめた」とも指摘した。

　グループ内での成績で明暗が分かれる形となったU-23日韓代表だが、パリ五輪出場権が与えられる「3.5」枠に向けた戦いではどのような結末が待っているだろうか。