日本は北朝鮮に1-0で勝利

　日本代表は3月21日、ワールドカップ（W杯）アジア2次予選で北朝鮮代表と対戦し、1-0で勝利を収めた。前半は試合をコントロールした一方、後半は一転して北朝鮮に攻め込まれる展開となった。韓国メディアは「北朝鮮は敗れたが、後半は日本と対等に渡り合った。敵地の東京で、北朝鮮はサッカーをするチームであると証明した」と取り上げている。

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　2連勝で首位に立っている日本は、1勝1敗で2位につけている北朝鮮をホームの国立競技場に迎え撃った。試合は前半2分、左サイドからのクロスをMF堂安律がペナルティーエリア内で折り返し、こぼれ球を再び拾って中央へパスを送ると、走り込んだMF田中碧が押し込んで電光石火の先制点を奪った。その後も日本が怒涛の攻め込みを見せるが、追加点を奪うには至らず、前半を1点差で折り返した。

　後半に入ると一転して北朝鮮が立て続けにチャンスを演出する。後半2分には北朝鮮がゴールネットを揺らしたが、主審は直前の接触でファウルを取り、ノーゴールに。命拾いした日本だが、激しいプレッシングと素早いカウンターに打開策を見出せず、セカンドボールの大半を北朝鮮に拾われ、リズムを生み出せない展開に。それでも1-0でなんとか逃げ切ることに成功した。

　韓国紙「韓国日報」は「北朝鮮は敗れたが、後半は日本と対等に渡り合った。敵地の東京で、北朝鮮はサッカーをするチームであると証明した」と取り上げている。記事では「もし（取り消されたゴールが）認められていたら、結果は予想できなかった。勢いに乗った北朝鮮が、さらに日本を追い詰めていたかもしれないからだ。北朝鮮の底力は東京でも色褪せることはなかった」と健闘を称えている。