日本は北朝鮮に1-0で勝利

　日本代表は3月21日、ワールドカップ（W杯）アジア2次予選で北朝鮮代表と対戦し、1-0で勝利を収めた。26日にアウェーで再び北朝鮮との対戦を予定していたなか、平壌での開催が急遽中止に。試合後、日本代表MF久保建英は急転直下の騒動に「直前に決まるまでは静観すべきだと思う。できないならできないで、仕方ないと思う」と語っている。

　2連勝で首位に立っている日本は、1勝1敗で2位につけている北朝鮮をホームの国立競技場に迎え撃った。試合は前半2分、左サイドからのクロスをMF堂安律がペナルティーエリア内で折り返し、こぼれ球を再び拾って中央へパスを送ると、走り込んだMF田中碧が押し込んで電光石火の先制点を奪った。その後も日本が怒涛の攻め込みを見せるが、追加点を奪うには至らず、前半を1点差で折り返した。

　後半は開始早々の2分に北朝鮮にゴールネットを揺らされ同点弾かと思われたが、主審は直前の接触でファウルを取り、ノーゴールに。命拾いした日本だが、勢いに乗る北朝鮮の激しいプレッシングとカウンターに苦戦を強いられる展開に。それでも1-0の逃げ切りに成功し、予選で3連勝を飾っている。

　26日にはアウェーで再び北朝鮮と対戦する予定となっていたが、急転直下で平壌での開催が中止となったことが発表された。試合が5日後に迫るなかで代替案も不透明な状況にあるなか、この日ベンチから試合を見守っていた久保は試合後の取材で「さっき聞きましたけど、白紙になったのでどうなるか分からないですけど、直前に決まるまでは静観すべきだと思う。できないならできないで、仕方ないと思う」と語っている。

　開催中止を聞いた選手たちの反応などについて尋ねられると、「白紙になるなら、情報が早くほしいと選手は言っていた。白紙だから、自分たちが変な発信はしないようにと言われた」と明かしており、自身の心境については「特に、なんでしょう。まだ時間もあるので、とりあえず決まってから考えようかと」と淡々とした姿勢を見せていた。