主な選外組に注目

　森保一監督率いる日本代表は3月14日、2026年の北中米ワールドカップ（W杯）アジア2次予選で戦う北朝鮮との2連戦（21日＝国立／26日＝平壌）に向けたメンバーを発表した。37歳ベテランDF長友佑都（FC東京）がカタールW杯以来のサプライズ復帰や、今季12ゴールの活躍を遂げているFW小川航基（NECナイメヘン）が2019年12月のE-1選手権以来、4年3か月ぶりの復帰、海外組を含めた“フル代表”では初招集となった一方、負傷組も含めたMF三笘薫（ブライトン）、MF伊東純也（スタッド・ランス）、DF冨安健洋（アーセナル）という絶対的な主力が選外となった。アジア杯を回避したMF鎌田大地（ラツィオ）も復帰が叶わなかったなかで、“選外組”に注目する。

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　まず、負傷によって選外となった三笘、守備の要である冨安も前日13日にベンチ復帰したばかり。DF中山雄太（ハダースフィールド）やMF旗手怜央（セルティック）ら主力級の選手も負傷中。また、一部週刊誌報道によりアジア杯を途中離脱したMF伊東純也（スタッド・ランス）もメンバー外となった。伊東は国内組で臨むE-1選手権、東京五輪世代が中心として臨んだ2019年のコパ・アメリカ、2試合で大きくメンバーを変更した同年11月ベネズエラ戦を除くと、“フル代表”では同年3月以来“5年ぶり”の選外。森保監督は「一言でいうと彼を守るため」と説明した。前回のカタール・ワールドカップ（W杯）アジア予選で大活躍し、日本の救世主となった男が不在のまま北朝鮮戦に臨む。

　さらにアジア杯を回避した鎌田も選外。鎌田は所属のラツィオでなかなか出番が回ってこず苦しんでいる。直近のリーグ5試合では3試合でベンチを温めた。マウリツィオ・サッリ監督の退任が決定したなか、やはりコンスタントに出場時間を確保したいところ。

　今回注目されていたのはベテラン勢の招集。森保ジャパン第2次政権ではDF谷口彰悟（アル・ラーヤン）が最年長として牽引してきた。だが、アジア杯では特にGK陣を中心にベテランの不在が響いた。そのなかで長友の復帰は大きなサプライズ。13年前の北朝鮮のアウェーではメンバー外だったため、長友でさえも初めての経験となるが、存在は大きいだろう。

　強いて言えば、鈴木彩艶（シント＝トロイデン）らGKという特別なポジションを牽引する西川周作（浦和レッズ）や川島永嗣（ジュビロ磐田）の再招集があればさらに心強いものとなっただろう。

　アジア杯メンバーのパリ五輪世代エースFW細谷真大はA代表では選外。サンフレッチェ広島で好調のMF満田誠も2年前のE-1選手権以来の復帰が期待されたが、届かなかった。所属クラブでは結果が残せていないFW上田綺世（フェイエノールト）の刺激になる昨年のJリーグMVP＆得点王FW大迫勇也も呼ばれず。

　長友の電撃復帰があったため、ベテラン勢再招集の可能性は今後も見込めそうだが、森保監督の姿勢はまだ慎重そうだ。