【専門家の目｜栗原勇蔵】高さも備えた好調・小川航基は魅力的

　森保一監督率いる日本代表は3月14日、21日（ホーム／国立競技場）と26日（アウェー／未定）に開催される北中米ワールドカップ（W杯）アジア2次予選の北朝鮮との2連戦に向けたメンバー発表を行う。MF三笘薫（ブライトン）が怪我で離脱中、MF伊東純也（スタッド・ランス）も所属クラブでリーグ戦には出場しているが、招集に関しては不透明な状況。現役時代に北朝鮮との対戦経験を持つ元日本代表DF栗原勇蔵氏に、3月シリーズで“呼んでみたい選手”について訊いた。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　昨年11月のW杯アジア2次予選でミャンマー、シリア相手にともに5-0で快勝した日本は、年明けにカタールで開催されたアジアカップで無念のベスト8敗退。W杯予選が3月から再開するが、いきなり“未知”の北朝鮮との2連戦となる。

　不安要素はやはり攻撃か。三笘が腰の怪我で全治2～3か月を要することがブライトンのロベルト・デ・ゼルビ監督から明かされ、森保監督も3月シリーズでは招集しない意向を示唆。また、アジアカップで途中離脱した伊東も、現時点では招集や起用が不透明と言わざるを得ず、両サイドの軸を欠くことになるかもしれない。

　2011年11月15日に行われた平壌での北朝鮮戦を経験している日本代表OB栗原氏は、オランダ1部NECナイメヘンでプレーするFW小川航基を呼びたい選手の1人に挙げる。

「北朝鮮戦でテストするとなれば難しさも伴いますが、最近で言えば、公式戦で12ゴール（リーグ戦23試合8ゴール）を挙げている小川航基は呼んでほしいです。上田綺世が1トップのレギュラーであることに変わりはないかもしれない反面、フェイエノールトで苦戦している事実もある。北朝鮮の守備陣に高さが足りないようなら、小川の高さ（身長186センチ）が生きるかもしれない」

　アジアカップではFW上田綺世（フェイエノールト）、浅野拓磨（ボーフム）、細谷真大（柏レイソル）の3人が起用されたが、22歳の細谷はグループリーグ初戦のベトナム戦で先発起用されながら結果を残せなかった。上田は全5試合に出場して4得点と結果を残したとはいえ、2月27日のKNVBカップ準決勝カンブール戦で後半15分にハーフボレーで同点ゴールを決めるなど、今季公式戦11ゴールを記録している小川は、2019年以来の代表復帰が期待される選手の1人だろう。

広島新加入FW大橋祐紀は「森保監督もリストには入れているはず」

　日本はアジアカップでロングボールへの対応に手を焼き、グループリーグでイラク、準々決勝でイランに1-2で敗れた。栗原氏は「ロングボールを蹴ってくるような大味な試合をされたほうが日本は嫌。綺麗なサッカーをしてくるほうがそこまで難しくないのかもしれない」と分析しつつ、「ロングボールをガンガン入れてくることを想定して跳ね返せる選手、簡単に蹴らせないでプレスをかけられる選手を置くとか、いつもの日本らしいサッカーをやれる人も選ばないといけない」と語る。

　栗原氏は「最終ラインは新顔を呼ぶ“チャレンジ”は正直しづらい」と率直な感想を吐露。一方で、前線からのプレス力も踏まえ、J1リーグ開幕3試合でチームトップの3ゴールを記録しているFW大橋祐紀（サンフレッチェ広島）は興味深い存在だと語る。

「湘南（ベルマーレ）時代からいいプレーを見せていた大橋とか呼びたいですね。走れるし、身体も強いし、自分でも行けるし、ゴール前での嗅覚もある。森保監督もリストには入れているはずだし、ああいうタイプを置いておいたら面白いと思います。ずば抜けたものはないから選びづらいかもしれないですけど、ステータス的にすべての面でレベルが高い。岡崎（慎司／シント＝トロイデン）みたいな感じ。1トップがベストだけど、インサイドハーフでうしろから飛び出しても行けるので、組ませる選手はやりやすいはず。攻撃陣は調子がいい選手を選ぶべきだと思う。スポット的に使って刺激を入れるのもいい」

　ジュビロ磐田の28歳FWジャーメイン良も開幕2節目の川崎フロンターレ戦で1試合4得点と爆発し、栗原氏は「スピード、馬力もあって、日本代表でプレーできるポテンシャルを備えている」と評価しつつ、「まだ粗削り」と冷静に指摘していた。