ヤングなでしこは北朝鮮に0-1で敗れ、グループ2位で準決勝へ

　ヤングなでしこの愛称を持つU-20日本女子代表は3月10日、今年のU-20女子ワールドカップ（W杯）予選を兼ねたU-20女子アジアカップのグループリーグ最終戦、北朝鮮戦で0-1と敗れ、グループ2位で準決勝進出となった。すでにU-20W杯出場権を獲得しているなかで、ミスから失点する形となったが、同グループである中国のメディアは「中国にとっても直接の落とし穴になった」と伝えている。

　今大会は8チームが出場し、4チームずつに分かれてグループリーグを実施。その上位2チームずつが準決勝に進むと同時に8月31日からコロンビアで行われるU-20女子W杯への出場権を獲得する。日本はB組でベトナムと中国に2連勝してすでに世界大会への出場権とグループリーグ突破を決めた。B組の残り1枠は熾烈な争いとなっており、1勝1分となったB組2位の北朝鮮の勝ち点は「4」。最終戦で中国が勝利し、北朝鮮が日本に敗れた場合、両チームは勝ち点で並び得失点差の勝負となるが、第2戦でベトナムに6-0で勝利を収めた北朝鮮が有利な状況でスタートした。

　そのなかで試合は前半22分、日本がゴールキックをショートパスでつなごうとしたところを狙われてしまう。相手主将のMFチェ・ウンヨンに奪われてそのままシュートを決められて失点した。

　前半途中でFW土方麻椰を投入していた日本は、ハーフタイムの交代でMF大山愛笑とFW辻澤亜唯をピッチへ。さらにMF松永未夢も後半16分に投入して反撃を狙った。しかし、ボール際の寄せが強い守備をベースに速攻に切れ味もある北朝鮮の牙城を崩すことはできず、このまま0-1で敗戦した。

　この結果、北朝鮮はB組を1位通過となりU-20女子W杯への出場権も獲得。日本は2位通過となった。一縷の望みをかけた中国は前半11分から7分間で3ゴールを挙げるなどベトナムに6-1で大勝したが、無念のグループ3位。中国大手メディア「SOHU」は日本の失点について、「中国にとっても直接の落とし穴になった」と嘆き節で伝えていた。