3月21日と26日に北朝鮮と2連戦

　森保一監督率いる日本代表は、3月21日と26日に北中米ワールドカップ（W杯）アジア2次予選で北朝鮮とホーム＆アウェーの2連戦を行う。アウェーの一戦は平壌開催が正式決定してないなか、韓国メディアは「日本の選手たちにとって北朝鮮は恐怖の対象」と伝えている。

　カタールで開催されたアジアカップが終わり、3月からW杯アジア2次予選が再開。昨年11月にミャンマー、シリア相手に連勝を飾ったグループBの日本は3月シリーズで北朝鮮と2連戦となる。

　3月21日のホームゲームは国立競技場、26日のアウェーゲームは平壌の金日成競技場で行われる予定だが、アジアサッカー連盟（AFC）の視察団は3月2日に北朝鮮入りし、試合会場の状態などを確認したとされる。

　日本代表が平壌で試合するのは2011年11月15日のブラジルW杯アジア3次予選（0-1）以来、13年ぶりとなるが、なでしこジャパン（日本女子代表）が2月24日のパリ五輪アジア最終予選で北朝鮮と対戦した際、当初は北朝鮮での試合が予定されていながら直前まで正式決定せず、最終的にサウジアラビアのジッダでの開催となるドタバタ劇を強いられたことを考えると、AFCからの発表が待たれる。

　韓国のスポーツ・芸能総合サイト「OSEN」は「日本の選手たちにとって北朝鮮は恐怖の対象だ」と切り出し、「サッカーの実力はともかく、北朝鮮で試合をすること自体が負担になる。日本国内でも北朝鮮が政治的な動きを見せるたびに敏感なニュースが相次ぐ」と伝えていた。