「全ての会場で使用可能ではない」との理由でアジア最終予選ではVARは導入されず

　女子サッカーのパリ五輪出場権を懸けたアジア最終予選の第2戦が2月28日、国立競技場で行われ、なでしこジャパン（日本女子代表）が北朝鮮女子を2-1で下し、パリ五輪への出場権を獲得した。今回のアジア最終予選では、「全ての会場で使用可能ではない」との理由でビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）が導入されなかったが、元日本代表DF栗原勇蔵氏は「こんな大一番なのにないのか」と驚きの声を上げた。

　中立地サウジアラビア開催となった第1戦を0-0で引き分けてのリターンマッチで、北朝鮮は序盤から果敢に日本ゴールへ迫るも前半25分、セットプレーの流れからDF高橋はなに先制点を決められ、ビハインドのまま前半を折り返した。

　反撃に出た後半も日本のゴールを陥れられず、後半31分には自陣左サイドを崩された流れからMF藤野あおばに2点目を献上。同36分にMFキム・ヒェヨンのシュートで1点を返したものの、反撃及ばず五輪出場権を逃した。

　試合は90分をとおして白熱したバトルが繰り広げられたなかで、その激しさがゆえ、VARが導入されていなかったことに注目が集まるシーンもあった。

　日本は前半9分、1トップに入ったFW田中美南が自陣でボールを収めようとするが、すかさず北朝鮮のMFチュ・ヒョシムがチャージ。ファウルを受けた田中はピッチに倒れ込んだ。映像では、チュ・ヒョシムの右足裏が田中の右膝付近を直撃しており、「DAZN」で解説を務めた元日本代表DF坪井慶介氏は「今のはVARがあったらおそらくレッド（カード）」とコメント。元なでしこジャパンDF岩清水梓も「（レッドカードの）可能性もありますよね」と続いていた。

　さらに、前半16分には最終ラインの熊谷が自陣でビルドアップをする際、背後から相手FWソン・ヒャンシムがハードタックル。ソン・ヒャンシムにはイエローカードが提示されたが、日本代表OB坪井氏は「初戦でもあった。ちょっと危ない」と語っていた。逆に、前半45分には北朝鮮に左サイドから切り込まれるとゴール前へのボールをMFチェ・クムオクにバックヒールで狙われたが、ニアサイドに詰めていたGK山下杏也加はファーサイドに転がっていくボールに必死の反応を見せ、ゴールラインを越えようかという瞬間にセーブしてピンチをしのいでいた。

　今回のアジア最終予選では、「全ての会場で使用可能ではない」との理由でVARが導入されず。複数の場面で、SNS上でもVARなしの状況が注目を集めていた。日本代表OB栗原氏は、「こんな大一番にVARがないのかと正直驚きです。そういう時に限って際どいプレーも多くて」と語りつつ、「日本はギリギリでしのいで、みんなで勝利を勝ち獲った感じですね。北朝鮮は普通に強かった印象です。お互いクリーンにやっていたと思うし、レフェリングも特に問題ないと感じました」と試合の感想を述べていた。