北朝鮮女子代表リ・ユイル監督、日本戦前日会見のリアクションが話題に

　北朝鮮女子代表のリ・ユイル監督が、2月28日に国立競技場で行われるパリ五輪アジア最終予選、なでしこジャパン（日本女子代表）との第2戦に向けた前日記者会見に臨んだ。アウェーながら強力な応援を背に戦える状況が見込まれるなか、会見では韓国記者からの質問に不快感を示し、回答を拒否しようとする場面があった。韓国放送局「kbc」はその緊迫した雰囲気を伝えている。

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　サウジアラビアのジッダで中立地開催となった第1戦はスコアレスドローで決着。この予選にはアウェーゴールのルールがないため、28日の第2戦で勝者がパリ五輪行きの切符を手にする。北朝鮮にとってはアウェー戦となるが、前売りチケットでは北朝鮮側のゴール裏席が3000枚販売済みとなっている。

　リ・ユイル監督は会見で、北朝鮮チームが日本に到着した際、200人ほどの出迎えを受けたと明かしたうえで「アウェーではなくホームでやるような、自分の家に帰ってきたような温かい気持ちになっている。それに応えるためにもベストを尽くして良い結果を残したい」と、五輪切符獲得へ意欲を見せた。

　一方、この会見では韓国記者からの質問に不快感を示した場面も。「北韓女子サッカーの力がどこから出てくるのか気になる」と問われた途端、「申し訳ないが、国号を正確に呼ばないと。我々は北韓チームではなく、朝鮮民主主義人民共和国チームだ。国号を正確に呼ばなければ、我々は質問を受けない」と拒む姿があった。

　このやり取りに「kbc」は「リ監督の言葉に記者会見場に雰囲気はあっという間に凍り付いた。数秒間沈黙したあとに記者は『呼称せずに質問しても大丈夫でしょうか』として、同じ質問を続けた」と報道。その問いにリ・ユイル監督は「国家を輝かせたい気持ち、選手として家族や知人の期待に応えたい気持ち、サッカーを発展させて少しでも貢献したい気持ちが原動力だ」と返答した。同メディアはリ監督が敏感な反応を見せたのは今回が初めてではなく、昨年9月のアジア大会準々決勝・韓国戦後の記者会見でも「北」という表現に「北ではなく朝鮮民主主義人民共和国だ。是正してほしい」と指摘していたと伝えた。