アジア杯グループ突破に大きく貢献した日本の遠藤＆冨安に言及

　森保一監督の率いる日本代表は、アジアカップ・グループリーグを2勝1敗の成績でD組2位通過を決めた。選手たちもSNSで喜びを露わにするなか、高パフォーマンスで日本の守備を支えたDF冨安健洋（アーセナル）の投稿に英メディアが注目している。

　1月14日の初陣でベトナムを4-2で破った日本。しかし19日の第2節のイラク戦では1-2とまさかの敗戦を喫し、グループ突破は最終節に委ねられた。迎えた24日のインドネシア戦では、不安が露呈していた守備面を冨安の絶妙なラインコントロール、声掛けで修正。見事3-1で勝利し、決勝トーナメント進出を手繰り寄せた。

　そんな冨安は試合後、グループ突破を祝して自身の公式インスタグラムを更新。「次のステージへ！　ひとつずつ勝っていこう！　応援ありがとうございました！！」と投稿すると、MF遠藤航（リバプール）やMF守田英正（スポルティング）、DF菅原由勢（AZアルクマール）ら代表同僚も反応。このやり取りにフォーカスを当てたのが英メディア「TBR Football」だ。

　同メディアは「30歳のリバプール選手、2000万ポンド（約37億5000万円）のアーセナル・スターに拍手」と紹介。またプレミアリーグで実力を証明してきた遠藤、冨安についても以下の評価を与えている。

「リバプールMFアレクシス・マック・アリスターは、ボーンマス戦で素晴らしいプレーを見せた。しかし、遠藤はここ数週間で多くの人が間違っていることを証明。そして彼は本来、アンカーの役割にふさわしい」

「一方、冨安はミケル・アルテタにとって重要な選手である。2000万ポンドで獲得した冨安は、バックラインのどこでもプレーできる。オレクサンドル・ジンチェンコがフォームを崩し苦しんでいる今、それは特に重要である」

　こうした2人の実力を踏まえたうえで「アーセナルとリバプールは、日本代表の突破をまったく喜んでいないかもしれない。もちろん、選手たちにとっては喜ばしいことだろう。自分勝手なことに、チームは一刻も早く彼らを戻したいと願っていることだろう」と締めくくった。