アジアカップ・グループE第3戦の最終節実施

　アジアカップは1月25日にグループリーグE組の最終戦を実施。首位通過チームが決勝トーナメント1回戦で日本と対戦する状況のなか、大波乱の末に思わぬ展開に。当初の想定とは違ったベスト16の対戦国決定にSNS上では「え？」「まさかの展開」と驚きの声が広がっている。

　E組は第2戦でヨルダンと韓国が引き分けに終わり両者が勝ち点4で、得失点差では2点上回るヨルダンが首位。そして、勝ち点3のバーレーンが3位から追いかける展開で最終戦がスタート。この3チームが日本との対戦可能性を残し、韓国がマレーシア、ヨルダンがバーレーンとそれぞれ対戦した。

　首位のヨルダンは前半34分、痛恨の失点。ロングカウンターを発動されると、ハーフウェーライン近くでのワンツーでFWアブドゥラ・ユスフ・ヘサルが抜け出し、GKとの1対1で冷静にシュートを決め、ビハインドを背負った。その後反撃に出たが1点が遠く、最終戦で敗北を喫した。

　一方、2位の韓国は、すでにグループ敗退が決まっているマレーシアを相手に前半22分に先制。MFイ・ガンインの左コーナーキックからMFチョン・ウヨンが頭で枠内に飛ばした。これをGKが掻き出したかのように見えたが、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）によりゴールラインをボールが完全に越えていることが確認され、1-0とリードした。

　しかし、ここから思わぬ展開が待ち受けていた。まずは後半6分、自陣でのボールロストからマレーシアに同点ゴールを許すと、その直後にはペナルティーエリア内のクロスをキープしようとした瞬間に、韓国の選手が遅れて接触したとしてVARが介入。韓国のファウルが認められマレーシアにPKを決められて逆転される。

　それでも後半38分、MFイ・ガンインが直接フリーキックを決めて同点。同アディショナルタイムにはPKを獲得し、エースFWソン・フンミンが決めて3-2の再逆転と意地を見せる。これで首位通過かと思われた試合のラストプレーになろうかというタイミングでマレーシアが再び同点ゴールを奪って3-3で試合を終えた。

　この結果、バーレーンが勝ち点6で大逆転の首位通過となり決勝トーナメント1回戦で日本と対戦。韓国は勝ち点5の2位通過となりサウジアラビアが優位な状況を築いているF組の首位通過チームとの対戦になった。3位に落ちたヨルダンも決勝トーナメント進出は確保したが、初戦の対戦相手はこの後のオマーンとキルギスの対戦結果次第で開催国カタールまたはイラクになる。

　ヨルダンか、韓国が有力視された日本の対戦国は、まさかのバーレーンに決定。目まぐるしく順位が入れ替わる試合展開の末、思わぬ対戦国決定でSNS上では「え？」「まさかの展開」「誰が予想した」などと、予想外の声が続々と上がっていた。