南野弾で先制も、セットプレーから2失点

　日本代表は1月14日にアジアの代表チームナンバーワンを決めるアジアカップの大会初戦、ベトナム戦に臨み3-2で前半を終えた。

　FIFAランキング17位の日本を率いる森保一監督はこの大会初戦に負傷を抱えるMF三笘薫とMF久保建英をスタメンから外す決断を下し、2列目は右からMF伊東純也、MF南野拓実、MF中村敬斗とフランス1部でプレーする選手たちが並んだ。また、1トップにはスタメン唯一Jリーグでプレーする選手としてFW細谷真大が入った。

　2000年に日本代表を率いて優勝経験のあるフィリップ・トルシエ監督が率いるベトナムは、当時の代名詞だった「フラット3」とは違うものの、5バックをハイラインに構える独特な戦術で挑んできた。それでも日本はサイドの裏を取る攻撃でコーナーキックを奪うと前半11分、コーナーキックにファーサイドでDF板倉滉が関わり、こぼれ球をDF菅原由勢がシュート。これがさらにこぼれたところを南野が冷静に押し込んだ。

　しかし前半16分、ベトナムに左コーナーキックをニアサイドで合わせられると、ヘディングシュートはGK鈴木彩艶の頭をふわりと越えてゴールへ。あっという間の同点ゴールで試合は振り出しに戻った。

　ゴールを奪い合ったあとは日本がボールを持つ時間が長くなったが、コンパクトに守るベトナムにやや単調な裏狙いが増えてしまった。逆にカウンターを阻止した菅原がイエローカードを受ける場面が発生。そこで与えたフリーキックをゴール前に入れられると、ファーサイドからのシュートを鈴木が弾いたところを押し込まれてしまい、前半33分に1-2とまさかの逆転を許した。

　それでも前半45分、MF遠藤航からの縦パスを受けた南野が冷静にゴール右へ流し込んで同点ゴール。さらにアディショナルタイム、中村が左45度付近から身体をひねった強烈ミドルを決めて逆転に成功した。難しい大会初戦、歴代単独最多4回の優勝経験を持つ日本はFIFAランキング94位のベトナムを相手に3-2と逆転してハーフタイムを迎えた。