バーンリー戦でのワンシーンにファン注目

　イングランド1部リバプールの日本代表MF遠藤航は、現地時間12月26日に行われたプレミアリーグ第19節のバーンリー戦で公式戦7試合連続となる先発出場を果たし、2-0での勝利に貢献。ユルゲン・クロップ監督からも絶賛されるほどの評価が下されたなかで、高評価を物語る瞬間を捉えた1枚の写真に海外ファンから熱視線が注がれている。

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　遠藤は、MFアレクシス・マック・アリスターが負傷離脱するなか、バーンリー戦で公式戦7試合連続となる先発出場。持ち前の出足鋭い守備でピンチの芽を摘むだけでなく、積極的に攻撃にも顔を出し、1-0とリードして迎えた試合終盤にはルーズボールへの素早い回収から、チーム2点目の起点にもなった。

　直近の数試合でも安定感際立つパフォーマンスを披露し自身の評価を上げていた遠藤は、バーンリー戦でさらに“株”が上昇。試合後クロップ監督は、この試合のマン・オブ・ザ・マッチ（MOM）に選ばれたオランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイクと並ぶ活躍だったことを口にするほどだった。

　そんな高評価を物語るシーンが海外ファンの間で話題に。カメラが捉えた1枚には、バーンリー戦でクロップ監督から両手で抱えられる瞬間が収められており、遠藤の両足は宙に浮いた状態。バーンリー戦のパフォーマンスに指揮官が満足していた様子を窺わせ、文字どおり“認められた瞬間”とも言えるだろう。

　SNS上では「これは良い写真」「彼への高評価を象徴している」「なんて美しい」「誰もが彼を愛している」などの声が上がり、思わずほっこりとさせられる1枚への反響が広がっていた。