「周りの良さを引き出す」とコーチも絶賛

　登録メンバーのなかで最も小柄な161センチのMFは、主将とともにボランチを形成。「最初は緊張したけど、徐々に慣れてきました。特に1点目をアシストできたのが大きかった」とハキハキ答えた。

　硬さなど微塵も感じられないようなプレーぶりだった。前半19分、敵陣に進出してパスを預かると、少しタメを作って右のスペースへ配球し、MF鈴木涼太の先制点をお膳立て。「シュートを打ちやすいようにワンクッション入れました」と事もなげに振り返る。

　前半終了間際には、海老塚が右から斜めにグラウンダーのロングパスを入れた。相手DFに先に触られたが、詰めていたFW新井晴樹が奪い返し、ちょこんと右に出したパスを小山が押し込んで2点目を奪った。

　新井のスピードを考え、相手DFが追いつけるかどうかという際どいところへ配球したのだ。1973年の全国高校総体で、児玉（埼玉）が北陽（大阪）を倒して初優勝した往時の主将だった金井コーチは、「体勢を崩しながら出したあのロングパスを見れば分かる通り、周りの良さや特長を引き出すのが実にうまい」と褒めた。