五輪予選グループ分けに対する中国報道に韓国メディアが注目

　来春カタールで開催されるU-23アジアカップのグループ抽選が実施され、グループBは日本、韓国、アラブ首長国連邦（UAE）、中国が同居する死の組に。各国メディアではさまざまな反応が見られたなか、中国メディア上では早くも絶望ムードが広がり、その状況に他国メディアから熱視線が注がれている。

　来年のパリ五輪出場権を懸けたU-23アジアカップは、16チームが4チームずつ4組に分かれ、グループリーグは総当たり戦。各グループ上位2位までが決勝トーナメントに駒を進め、大会上位3チームに入ればパリ五輪の出場権を獲得し、4位はアフリカ地域代表チームとの大陸間プレーオフへ進出する。

　組分けの結果、グループBにはFIFAランキングでアジア最高位の日本（18位）、同3位の韓国（24位）、同8位のUAE（69位）が同居。FIFAランク79位の中国はアジアで11位と唯一の“トップ10圏外”となったことで、母国メディア上ではすでに諦めムードが漂っている。

　中国大手メディア「SOHU」では「パリ五輪に出場する可能性はすでに非常に低い」と報じられ、「AFCが酷すぎる」「公平性と正義の原則が保証されないのは本当に腹立たしい」などと、まさかの“死に組”入りを受けて、やり場のない気持ちはAFC（アジアサッカー連盟）にも向けられた。

　こうした中国メディアの“嘆き節”報道に、韓国紙「スポーツ朝鮮」も鋭く反応。「『五輪の可能性は希薄』事実上、放棄状態」と見出しを打ち「中国メディアが『メンタル崩壊』に陥った」と、五輪予選前に早くも白旗を上げるかのような有様に熱視線を寄せていた。