右SBで期待される18歳ウォルターズの名前が挙がる

　イングランド1部アーセナルに所属する日本代表DF冨安健洋は今季、チームの最終ラインでさまざまなポジションをこなしている。そんななか、英メディア「フットボール・ロンドン」では「アーセナルはベン・ホワイト負傷の代役をすでに所持しているが、それは冨安健洋ではない」と見解を示している。

　現地時間11月11日に行われたプレミアリーグ第12節バーンリー戦（3-1）では、右サイドバック（SB）のイングランド代表DFベン・ホワイトが欠場。代わりに冨安が同ポジションでフル出場した。

　試合後の会見で、ミケル・アルテタ監督は「練習で彼は万全ではなかった。私たちはこの数週間何か問題が起きていることに気付き、今日は彼を守ろうとしたんだ」と出場しなかったイングランド代表DFについて説明している。

　そんななか、「フットボール・ロンドン」は「右サイドでオーバーラップし、中央で深い位置に下がるホワイトの能力は、ミケル・アルテタのシステムにとって完璧なフルバック（SB）だ」とホワイトを評価。そのうえで「負傷は深刻なものではなさそうだが、もし彼が次の試合に出場できないのであれば、アルテタにはロイエル・ウォルターズという完璧な内的解決策がある」と、18歳でユースチームに所属するDFロイエル・ウォルターズの名前を挙げた。

　同時に記事では「もちろん、バーンリー戦のように冨安健洋を右SBに起用することも可能だが、日本代表DFは間違いなく左SBの方が安定感がある」と、冨安の起用法にも言及している。

　ウォルターズはバーンリー戦でもベンチ入りし、指揮官の期待の高さも垣間見えた。同メディアも「センターバックとしてもフルバックとしても十二分に能力を発揮する」と太鼓判を押していた。