「宇佐美君はお手本となる選手」

　冗談も交えたメッセージに緊張の井手口は、その後のスピーチがしどろもどろになってしまったが、「宇佐美君はガンバのジュニアユース、ユースと、ずっと育成の手本というか、目標にしている選手だったので、自分も2年前から一緒にプレーさせてもらって凄さを肌で感じましたし、サッカー以外の生活もお手本となるような選手だったので、僕も早く追いついて、追い越せるように頑張っていきたいと思います」と、力強くメッセージを返した。

　ボランチを主戦場に高いボール奪取力に加え、力強い攻撃参加とシュート力も魅力の井手口はまだ20歳。近い将来の日本代表入りを含め、今後の日本サッカーやＪリーグを担う存在として期待は高まるばかりだ。

【了】

轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images