「欧州行きの起爆剤になる可能性が大きい」

　また、スポーツ総合サイト「スポーツ韓国」は、「柴崎、名前よりも実力で知らしめた存在感」とのタイトルをつけて活躍を称賛しているほか、スポーツ紙「スポーツソウル」も「彼は新人時代から欧州進出を夢見てきただけに、今回のクラブW杯での強烈な活躍が、欧州行きの起爆剤になる可能性が大きい」と評価している。

　韓国からすれば、日本のJリーグチームは常にAFCチャンピオンズリーグでライバルとして立ちはだかる存在。今大会の準決勝で鹿島が、南米王者アトレティコ・ナシオナルを3-0で破り、アジア勢として初の決勝進出を果たした際には、歴史的勝利を称えながらも「開催国枠の恩恵」との論調も一部では見られた。

　だが、クラブW杯決勝という大舞台でスター軍団を窮地に追い込んだ鹿島の、勇敢で気迫のこもったプレーには、韓国メディアも素直に拍手を送っていた。

【了】

金 明昱●文　text by Myung-wook Kim

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images