ブライトン公式サイトが三笘を特集

　イングランド1部ブライトンで活躍する日本代表MF三笘薫が持つ、プレミアリーグでも屈指の「ボールキャリー力」がスタッツで証明されている。クラブ公式サイトが特集している。

　三笘は2021年にJ1川崎フロンターレからブライトンへ完全移籍。1年目はベルギー1部ロイヤル・ユニオン・サン=ジロワーズへ期限付き移籍して経験を積み、2年目となる2022-23シーズンにプレミアリーグデビューを飾った。昨季は公式戦41試合で10得点7アシスト、UEFAヨーロッパリーグ（EL）にも参戦している今季はここまで12試合で3得点4アシストを記録している。

　ブライトンの公式サイトは三笘の1年目の活躍について「17-18シーズンのパスカル・グロス以来、間違いなく最高のルーキー・キャンペーン」と伝えている。プレミアリーグでの7得点は岡崎慎司（シント＝トロイデン）と香川真司（セレッソ大阪）を抜き、日本人選手のシーズン最多得点記録を更新するもので、チーム内でもアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスター（リバプール）に次ぐ得点源として活躍した。

　ゴールに関してはその数だけでなく重要性の大きさや、ヘディングでも2得点を決めるなど、フィニッシュのバリエーションの豊かさにもスポットライトが当てられている。そのうえで、「三笘の強みはボールキャリーだ」と、ボールを前に運ぶ力がリーグ屈指のであると紹介されていた。

　昨年10月のロベルト・デ・ゼルビ監督就任以降のデータで、トップ選手と比較したデータ（900分以上プレーしたウイングの選手が対象）がそれを証明している。

　直接のテイクオン（ボールを持った状態で相手を抜こうとするプレー）の数は188回でリーグ最多。さらに相手ボックス内でのテイクオンの数は36回で、マンチェスター・ユナイテッドのイングランド代表FWマーカス・ラッシュフォード（44回）、リバプールのエジプト代表FWモハメド・サラー（42回）に次ぐリーグ3位だった。

　テイクオンからのシュート（ブロックされたものは除く）とキーパスを合わせた数は15回で、これもリーグ最多だったという。相手DFを抜き去る、あるいはかわしてからチャンスへとつなげるプレーの頻度とクオリティーの高さはプレミアリーグでも屈指だと言って過言ではないだろう。

　そして三笘は10ヤード（約9.144メートル）以上のキャリーでブライトンの14.3％を占めており、この割合はリーグでも3番目の大きさだという。また、三笘の平均キャリーは7.2ヤード（約6.583メートル）で、リーグ7番目の長さだという。

　その他にも昨季は相手ボックス内でのボールタッチ数177回（チーム内1位）、ドリブル成功58回（1位タイ）、シュートにつながるドリブル19回（1位）、ペナルティーエリア内へのキャリー85回（1位）、プログレッシブパス（前進のパス）を受けた回数261回（2位）などの三笘はさまざまな攻撃分野で際立った数字を残していた。