日本は22歳以下、大学生10人のメンバー構成でアジア大会男子サッカーで銀メダル

　森保一監督率いる日本代表は10月13日に国際親善試合のカナダ戦に臨み、前半だけで3-0と圧倒し、最終的に4-1の勝利を収めた。台湾のサッカー専門サイト「GoGoal」は、「日本の今日の成功は、育成方針を貫いたおかげ。多くのアジア諸国はうらやみ、学ぶべき点だ」と取り上げている。

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　日本はMF三笘薫（ブライトン）が体調不良で招集を辞退し、MF久保建英（レアル・ソシエダ）もベンチスタートのまま出番は訪れなかったなか、開始2分に右サイドから崩し、こぼれ球に反応したMF田中碧（デュッセルドルフ）のミドルシュートが決まり幸先良く先制した。

　その後、GK大迫敬介（サンフレッチェ広島）が相手を倒してPKを献上するも自らPKをストップ。前半39分にはFW浅野拓磨（ボーフム）にボールを渡し、中央へのパスにMF南野拓実（ASモナコ）は追い付かなかったものの相手のミスを誘ってオウンゴール。さらに前半42分、浅野がドリブル突破からペナルティーエリア内でMF中村敬斗（スタッド・ランス）にラストパスを出すと、冷静に中村が蹴り込み3-0とリードを広げた。

　日本の勢いは衰えず、後半4分にも田中が右足ボレーで蹴り込んでこの日2点目。終盤に1点を返されたものの、4-1と勝利を収めた。

　昨年のカタール・ワールドカップ（W杯）後、3月から再始動した日本代表はここまで7試合を戦い、5勝1分1敗の戦績を残している。

3月24日：△1-1／ウルグアイ（国立競技場）
3月28日：●1-2／コロンビア（ヨドコウ桜スタジアム）
6月15日：〇6-0／エルサルバドル（豊田スタジアム）
6月20日：〇4-1／ペルー（パナソニックスタジアム吹田）
9月9日：○4-1／ドイツ（ヴォルフスブルク／フォルクスワーゲン・アレーナ／ドイツ）
9月12日：〇4-2／トルコ（ゲンク／セゲカ・アレーナ／ベルギー）
10月13日：○4-1／カナダ（デンカビッグスワンスタジアム）

　台湾のサッカー専門サイト「GoGoal」は、「育成体制下の日本サッカーが至るところで花開く」と見出しを打ち、まずは中国・杭州で行われたアジア競技大会を例に、日本サッカー界を分析している。

「日本はアジア大会で男子、女子ともに他国よりも若いメンバーで臨んだが、女子は金メダル、男子も（優勝まで）あと一歩の銀メダルだった。男子の決勝戦、韓国はMFイ・ガンインを筆頭に欧州組、MFペク・スンホらオーバーエイジもいたが、日本相手を2-1の辛勝にとどまった。日本の今日の成功は、全国で育成方針を貫いたおかげ。この点は多くのアジア諸国はうらやみ、学ぶべき点だ」

日本の高校や大学のレベルは「とても高く、プロチームと大差ない」

　記事では、特にアジア大会の日本男子が22歳以下で構成し、オーバーエイジなし、10人が大学生だったことにフォーカスしている。

「筑波大、拓殖大、福岡大、法政大、鹿屋体育大、流通経済大……。大学生がプロを下回るわけでもなく、日本サッカーの恐ろしさを感じる。アジア大会の日本男子は高校から直接プロ入りした者もいれば、（Jクラブの）下部組織から大学に行った者、大学からプロ入りした者、大学でプレーする者、学生から直接欧州に行った者たちがいる。日本サッカーの秘訣はここにあり、日本の高校や大学のレベルはとても高く、プロチームと大差ない。違いは指導者のレベルと、トレーニング内容だ」

　特に目を引いたのは指導者に関する環境のようで、記事では「指導者には一定のレベルが求められる。日本のコーチはS、A、B、C、Dのクラスに分かれ、プロクラブの監督にはS級ライセンスが必要だ。A級はプロクラブのアシスタントコーチ、または高校の監督になれる。B、C、Dは中学以下の青少年クラブか学校で指導できる。児童の発掘のために、日本は4歳以下の子供向けのライセンスもある。日本の高校や大学の指導者はA級ライセンスがいる。この点はアジア諸国と比較にならない。日本のライセンスは、過去の経歴にかかわらず、みんなに門戸が開かれている。サッカーの基礎がなくとも可能。技術と理論の部分に分かれている。理論はより教育寄りのもので、青少年の心身の成長を理解し、相応の教え方が必要。その核心は『PLAYERS FIRST』だ」と続けている。

　日本サッカー協会（JFA）は2050年までのW杯優勝を目標に掲げているが、森保ジャパン、そして年代別代表の強さの秘密は、育成にあると考えているようだ。