日本は決勝戦に韓国に1-2で逆転負け

　中国・杭州で開催されたアジア競技大会は、10月7日に男子サッカー決勝でU-22日本代表がU-24韓国代表と対戦し、逆転を許して1-2で敗れた。

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　韓国は金メダルを獲得すれば、韓国国民の義務である兵役が免除となる。大会規定の24歳以下にも、MFイ・ガンイン（パリ・サンジェルマン）やMFチョン・ウヨン（シュツットガルト）といった欧州5大リーグで活躍する選手や、オーバーエイジ（24歳以上）にもA代表経験者を数多く揃えた“超本気”メンバーで、大会3連覇は順当な結果と言える部分はあったかもしれない。

　対する日本は、2024年のパリ五輪を見据えて22歳以下のメンバー構成で臨んだ。決勝戦のスタメン中、4人は大学生。スタメンの平均年齢は日本が1.8歳若く、Jリーグでレギュラーとして出場する選手はGK藤田和輝（J2栃木SC）のみだった。それでも筑波大のFW内野航太郎が先制点を決めるなど、最後まで韓国を苦しめた。

　中国のサッカーメディア「足球報」は、「日本サッカーは金メダルを失ったが、未来に勝利した」と題し、「韓国の勝利はイ・ガンインらの兵役免除と同時に、韓国サッカーと日本サッカーの差が大きいことを示した。日本は男女両方で金メダル獲得は叶わなかったが、今大会一番の勝ち組だろう。女子代表は2000年代以降生まれ主体の若手で金メダル。男子代表もJリーグの控え＋大学生によるいわば3～4軍の構成で決勝まで進んだ。日本サッカーの層の厚さ、実力が窺い知れる」と評した。

　金メダル獲得には至らなかったが、他国の目からすれば優勝した韓国より、日本に末恐ろしさを感じたようだ。