ニューカッスル戦はファン・ダイクが退場したなかで後半13分までプレー

　イングランド1部リバプールの日本代表MF遠藤航は、現地時間8月27日に行われたプレミアリーグ第3節ニューカッスル戦（2-1）で移籍後初先発。前節に引き続き数的不利な状況でのプレーを強いられたなか、後半13分までプレーした。リバプール地元紙「リバプール・エコー」は、「もっといいプレーができると思う」という遠藤のコメントを伝えている。

　アンカーの獲得が急務となっていたリバプールは8月18日に急転直下で遠藤を獲得。翌日に行われた第2節ボーンマス戦（3-1）ではアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスターが一発退場を命じられたことで、遠藤が緊急投入され、新天地デビューを飾っていた。ニューカッスル戦では、初先発を飾り、4-3-3システムのアンカーに配置された。

　昨季トップ4入りを遂げた難敵ニューカッスルが相手ということもあり、相手MFブルーノ・ギマランイスの切れ味鋭い突破で置き去りとされるなど、スピード面やプレッシング面で対応に苦労している様子が窺えたが、ボールを保持した際は的確なパス捌きで安定感ももたらしていた。しかし前半25分に先制点を許すと、わずか3分後の同28分、オラン代表DFフィルジル・ファン・ダイクが一発退場するアクシデントに見舞われる。

　前節に引き続き、またもや10人でのプレーを余儀なくされた遠藤だが、数的不利な状況に陥ったことで、役割もはっきりし、途中交代した後半13分まで追加失点を許さない堅実なパフォーマンスを披露。チームは途中出場のウルグアイ代表FWダルウィン・ヌニェスの終盤の連続ゴールで劇的な逆転勝利を飾った。

　遠藤は試合後、リバプール公式チャンネル「LFCTV」のインタビューで「僕にとって難しい試合だった。ただベストを尽くそうと努めた。10人になったあとに失点しない、それが僕の仕事だった」と、ニューカッスル戦を振り返ったという。

「たとえ10人でも、試合に勝つチャンスはまだあった。僕らにはとても強力なアタッカーがいる。僕はそれを守備の面からサポートするだけだ。守備に関してはもっと良くなると思う。次はもっといいプレーができたらいい。僕はもっといいプレーができると思う」

　加入後の2試合は、数的劣勢の中で戦う時間が多かった遠藤。9月3日のプレミアリーグ第4節アストン・ビラ戦以降のプレーに注目が集まる。