リバプールは3-1でボーンマスに勝利　マック・アリスター退場で遠藤が緊急投入

　イングランド1部リバプールは現地時間8月19日、プレミアリーグ第2節でボーンマスと対戦し、3-1で勝利を収めた。後半にMFアレクシス・マック・アリスターが一発退場となった状況により、新加入の日本代表MF遠藤航は緊急投入される形でデビューを飾った。現地メディアは採点で遠藤に6点を付け、「すぐさまタックルを決め、観客から大歓声を集めた」と振り返っている。

　今月18日に加入が発表されたばかりの遠藤は、翌日に開催したホーム開幕戦で早くもベンチ入りすることに。試合は開始3分で先制点を許すも、同28分にFWルイス・ディアスが同点弾を決める。同36分にはPKを獲得し、キッカーを務めたFWモハメド・サラーのシュートは相手GKのセーブに阻まれるも、こぼれ球を押し込み、逆転して前半を折り返した。

　しかし、後半13分にアクシデントが起こる。敵陣でマック・アリスターがプレッシングでボールを奪おうとした際、相手選手を足裏でタックルする格好となってしまい、主審は迷わずレッドカードを提示。一発退場となったが、直後の同17分にFWディオゴ・ジョッタが追加点を奪ってリードを広げることに成功した。

　それでも数的不利な状況に陥ったため、ユルゲン・クロップ監督は攻撃の枚数を減らす判断で、FWコーディ・ガクポを下げ、新加入の遠藤を投入。アンカーに配置されると終盤に危険な位置でファウルを与える場面があったものの、堅実なプレーで攻守のバランスを保ち、チームの勝利に貢献した。

　地元紙「リバプール・エコー」はボーンマス戦に出場した選手を10点満点で採点。遠藤に6点を与え、「予想だにしない状況でのデビューとなり、安定感を保つまで、投入直後は緊張していた」と振り返っている。現地メディア「リバプール・コム」も6点を付け、「アリスターの一発退場を受け、中盤を安定させる任務を託された。すぐさまタックルを決め、観客から大歓声を集めた。堅実なスタートを切った一方、危険なFKも与えてしまった」と総括した。

　マック・アリスターが一発退場により、3試合の出場停止が命じられることになるため、遠藤に出番が回ってくる可能性が高い。次節は難敵ニューカッスルとの一戦を迎えるなか、本領を発揮して信頼を掴み取りたいところだ。