宮澤と植木がゴール

　なでしこジャパン（日本女子代表）は7月31日、オーストラリアとニュージーランドで共催の女子ワールドカップ（W杯）のグループリーグ最終戦でスペインと対戦。守備から試合を組み立てつつ、3-0とリードを奪って前半を終えた。

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　日本は大会初戦でザンビアに5-0、第2戦でコスタリカに2-0で勝利して2連勝。同じく連勝したスペインと2チーム揃って決勝トーナメント進出を決めている。池田太監督は主将のDF熊谷紗希、GK山下杏也加、MF清水梨紗、DF南萌華を3試合連続スタメンのピッチに送り込んだ。一方で、最前線にはFW植木理子が入り、シャドーには初戦2ゴールのMF宮澤ひなたと第2戦で先制ゴールのMF猶本光が並ぶなど組み合わせをミックスしている。ダブルボランチもMF長野風花とMF林穂之香のコンビになり、MF長谷川唯はベンチスタートになった。

　両者の戦いはスペインペースでスタートしたが、徐々に日本が守備からリズムを作って迎えた前半12分に先制点が生まれた。主将のDF熊谷紗希が左サイドに開いたMF遠藤純にボールをつけると、遠藤は相手の最終ライン背後にグラウンダーのアーリークロス。ここにFW植木理子と宮澤が反応し、ボールをコントロールした宮澤が相手GKとの1対1を冷静に決めた。ザンビア戦で2ゴールを決めていた宮澤はこれで大会3得点目。優勝候補スペインから貴重な先制点を奪い取った。

　その後もスペインがボール保持率を高めつつも、日本は守備から入る試合展開に。自陣でのブロックが5-4-1になる堅さを生かして相手の攻撃を受け止め、簡単にシュートまでは持ち込ませなかった。そして前半29分、日本は自陣でボールを奪ったところから高速カウンターを発動。宮澤が敵陣にドリブルで入ると植木の前のスペースへパス。ボールを受けた植木は目の前に相手DFがいる状態でも積極的にシュートを放つと、これがブロックに当たったボールが相手GKの上を超える形でゴール内へ。大きな追加点を奪った。

　さらに日本は前半40分にも狙い通りの高速カウンターを発動。植木が起点になっている間に宮澤が一気に追い越していくと、パスを受けてそのままペナルティーエリア内へ。そのまま右足シュートを蹴り込んで追加点を奪いリードを広げた。宮澤はこれで今大会4ゴールとゴールラッシュを見せている。名門バルセロナの女子チームでプレーする選手たちを主力にした今大会の優勝候補の一角と目されるスペインに対し、日本はまとまりのある守備をベースに3-0のリードでハーフタイムを迎えた。