インテル・マイアミで衝撃デビュー戦、会場にアメリカスポーツ界大物が来場

　アメリカ1部メジャーリーグサッカー（MLS）のインテル・マイアミに新加入したアルゼンチン代表FWリオネル・メッシは現地時間7月21日、リーグカップ2023のクルス・アスル戦で途中出場。終了間際に決勝フリーキック（FK）弾を叩き込む衝撃のデビュー戦となったこの一戦には、アメリカの大物スターたちも駆け付けていた。

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　フランス1部パリ・サンジェルマン（PSG）を退団し、インテル・マイアミと2年半契約を結んだメッシはチームが1-0とリードで迎えた後半8分、MFベンジャミン・クレマスキとの交代でデビュー。キャプテンマークを譲り受けてピッチに立った。

　インテル・マイアミは後半20分に同点に追い付かれたが、試合終了間際にメッシが劇的な決勝ゴールを奪う。後半アディショナルタイム4分、ゴール正面左寄りの位置から直接FKを得意の左足で蹴り込んだ。さすが役者ぶりを発揮したメッシの活躍により、インテル・マイアミは2-1で勝利を収めた。

　サッカー界のスーパースターが米デビューを果たす瞬間を一目見ようと、この一戦には多くの観客が駆け付けたなか、スタンドにはアメリカテニス界の“レジェンド”セリーナ・ウィリアムズ、「キング・ジェームズ」ことNBAロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズの姿もあり、メッシに向けてスマホを向ける場面が海外でも話題になった。

　ブラジルメディア「ge.globo」は「レブロン・ジェームズとセリーナ・ウィリアムズがインテル・マイアミのデビュー戦でメッシを堪能」との見出しとともに「役割を逆転させ、喝采を浴びせた」と報道。スペイン紙「スポルト」ではセリーナ・ウィリアムズがメッシの決勝ゴールに驚愕の表情を見せたシーンを引き合いに「彼らは熱狂した！」と伝えるなど、ピッチ外のワンシーンも反響を呼んでいた。