途中出場で新天地デビュー

　アメリカ1部メジャーリーグサッカー（MLS）のインテル・マイアミに新加入したアルゼンチン代表FWリオネル・メッシは現地時間7月21日、リーグカップ2023のクルス・アスル戦に途中出場で新天地デビューを飾った。36歳のスーパースターは割れんばかりの大歓声に迎えられてピッチに立つと、後半アディショナルタイムには直接FKで決勝点をマークし、チームを勝利に導いた。

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　メッシは今夏にフランス1部パリ・サンジェルマンを退団し、デイビッド・ベッカム氏が共同オーナーのインテル・マイアミと2年半契約を交わした。

　加入直後からデビュー戦になると伝えられていたクルス・アルスとの一戦でベンチ入りを果たしたメッシはインテル・マイアミが1-0とリードで迎えた後半8分、MFベンジャミン・クレマスキとの交代でデビュー。キャプテンマークを譲り受けてピッチに立った。

　背番号10のユニフォームに着替えたメッシがピッチサイドで交代を待っている時点でスタンドからは割れんばかりの拍手と大歓声が巻き起こった。そしてメッシの名前がコールされ、ピッチに入るとスタジアムのボルテージは最高潮に達した。MLS公式ツイッターはデビューの瞬間の動画を投稿し、「我々が待ち望んでいた瞬間。ショーへようこそ、リオネル・メッシ」とコメントを添えた。

　メッシと同じタイミングで元スペイン代表MFセルヒオ・ブスケッツも途中出場で新天地デビューを飾っていたなか、メッシは1-1で迎えた後半アディショナルタイム4分にゴール正面左寄りの位置から直接FKを決めて早速初ゴールをマーク。デビュー戦でいきなりチームを勝利に導くさすがの活躍を披露した。