【識者コラム】日本を躍進に導く“シンデレラガール”候補7人を厳選

　池田太監督が率いるなでしこジャパンはオーストラリアとニュージーランドで共催される女子ワールドカップ（W杯）に挑む。

　当初4バックでスタートしたが、世界と戦うなかで3-4-2-1が基本システムに。相手や選手の組み合わせによって3-5-2や5-3-2のように変わることもあり、ウイングバックを高い位置に上げてボールを回したり5バックで守備を固めてカウンターを狙ったりと、臨機応変な戦い方ができるのは強みだ。

　FW岩渕真奈の選外が話題になったが、池田監督が役割やバランスを考えて選んだという23人は精鋭であり、戦術的なタスクをこなしつつ、勝負どころで何かできる選手たち。成長著しい世界の列強は非常に手強いが、組織と個人をいかに融合させて、世界と戦うかというテーマで言えば、ベスト16で敗退した前回大会を超える躍進は期待できる。

　日本は準決勝までニュージーランド側で戦い、グループリーグの対戦国はザンビア、コスタリカ、スペイン。勝ち上がるとラウンド16では開催国ニュージーランドや北欧の強豪ノルウェーのいるA組の1位か2位と当たることになる。ここでは世界の舞台で日本を躍進に導く“シンデレラガール”になり得る注目選手7人を筆者の視点でピックアップした。

　なお2011年の世界一メンバーで、4大会目の出場となるDF熊谷紗希（ASローマ）、26歳にして熊谷キャプテン（135キャップ）に次ぐ66キャップを誇るMF長谷川唯（マンチェスター・シティ）、長谷川と並ぶなでしこジャパンの戦術マスターであるDF清水梨紗（ウェストハム・ユナイテッド）など、過去にW杯経験がある選手は対象外にしている。

■長野風花（MF／リバプール）

　なでしこジャパンの新たな10番。抜群のテクニックと視野の広さで、中盤から攻撃を司る。局面での打開力もあり、機を見ればドリブルで持ち上がって決定機を作り出すことも。長谷川との2ボランチはチームの心臓だ。

■藤野あおば（MF／日テレ・東京ヴェルディベレーザ）

　準優勝に躍進した昨年のU-20W杯ではエース級の活躍で、大会のブロンズ・ブーツを受賞。同チームを率いた池田監督は直後の活動でA代表に引き上げた。攻守のプレー強度が高く、バイタルエリアで違いを生み出せる。

■猶本 光（MF／三菱重工浦和レッズレディース）

　悲運に泣かされてきたヒロインが、念願の世界大会に挑む。ボックス・トゥ・ボックスのMFだが、浦和でトップ下として覚醒。なでしこジャパンでは2シャドーの一角として開幕スタメンの期待が高まる。ミドルシュートの決定力が高く、デザインされたセットプレーのキッカーとしても重要な役割を担う。

高橋の並外れたパワー、宮澤の1、2を争うスピードは必見

■千葉玲海菜（FW／ジェフユナイテッド市原・千葉レディース）

　重心の低い高速ドリブルはWEリーグで規格外のインパクトを放っており、列強の大型センターバックにとっては“初見殺し”になり得る。162センチ57キロとサイズは決して大きくないが、体幹の強さを生かしたポストプレーは往年のセルヒオ・アグエロのよう。世界に“千葉の千葉”をアピールできるか。

■高橋はな（DF／三菱重工浦和レッズレディース）

　右膝の怪我からWEリーグの終盤に復帰して、すぐに招集されたことが彼女の重要性を物語っている。日本人のDFとしては並外れたパワーとスピードを備えており、海外の強力アタッカーにも対人戦で負けない。欧米の列強を相手に獅子奮迅の働きが期待される。

■宮澤ひなた（MF／マイナビ仙台レディース）

　なでしこジャパンでも1、2を争うスピードの持ち主で、爆発力と機敏性の両方を兼ね備えるアタッカーはそうはいない。本番前のラストマッチとなるパナマ戦は所属チームの地元である仙台で行われるため、ここで活躍して勢いに乗りたいところだ。

■浜野まいか（FW／ハンマルビーIF）

　チーム最年少の19歳だが“シンデレラガール”の可能性を大いに秘めたファンタジスタだ。独特のボールタッチとリズムで、藤野やDF石川璃音とともにU-20W杯で準優勝に輝くと、さらなる成長を求めて、INAC神戸レオネッサからイングランドの強豪チェルシーに移籍。現在は期限付きでスウェーデンのハンマルビーに移籍しているが、代表での活躍がそのままクラブでの飛躍につながりそうだ。