試合前は2人を外して「どうやって勝つのか」との論調が目立つ

　日本代表がロシア・ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選のサウジアラビア戦に2-1で勝利したニュースは、韓国でも一斉に報じられた。

　特に試合開始前、韓国メディアが驚きを持って伝えていたのが、FW本田圭佑とMF香川真司が先発メンバーから外れたことだ。サッカー専門サイト「インターフットボール」が「危機の日本、サウジ戦メンバー発表。本田と香川が外れる」との見出しを付けたように、各メディアが2人の名前を挙げていた。

　これまで日本代表の主軸を担ってきた本田と香川を外して「どうやって勝つのか」という論調が目立ち、日本の試合結果に対する関心は高まった。韓国のネットユーザーのなかには、「日本は大きな賭けに出た」と書き込む人もいたほどだ。

　そうした心配をよそに、グループB首位を走るサウジアラビアに2-1で勝利した日本。韓国でのニュースも、その内容を評価するものが多かった。