【専門家の目｜栗原勇蔵】絶対的なストライカーは必要な反面、オプションも大事

　森保一監督率いる日本代表は、6月15日に行われたキリンチャレンジカップのエルサルバドル代表戦で6-0と大勝した。1トップは先発したFW上田綺世（セルクル・ブルージュ）、途中出場のFW古橋亨梧（セルティック）が務めたが、元日本代表DF栗原勇蔵氏は、FW浅野拓磨（ボーフム）とFW前田大然（セルティック）を含めて、バリエーションを持たせておくべきだと説いている。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　森保監督はエルサルバドル戦で、3月シリーズの2試合で採用した4-2-3-1から4-1-4-1に変更してスタート。試合開始わずか10秒でMF三笘薫（ブライトン）が倒されてフリーキックを獲得。キッカーの久保がDF谷口彰悟（アル・ラーヤン）の頭に合わせる華麗なアシストをして電光石火の先制点を奪った。直後には、相手DFロナルド・ロドリゲスが退場となって得たPKでFW上田綺世（セルクル・ブルージュ）がA代表初ゴールを挙げて追加点。数的有利な状況で前半25分には三笘のパスをMF久保建英（レアル・ソシエダ）が左足で決めて国際Aマッチ2ゴール目を挙げた。

　前半終了間際には三笘のシュートをGKが弾き、こぼれ球に詰めていたMF堂安律（フライブルク）が決め切り4点目。そして後半15分、久保は相手の股を抜くパスで途中出場のMF中村敬斗（LASKリンツ）の初ゴールをお膳立てした。

　森保監督は後半20分、上田に代えて古橋を投入。その古橋は同28分、MF相馬勇紀（カーザ・ピア）のクロスにヘディングシュートで合わせてチーム6点目を挙げ、ゴールラッシュを締めくくった。

　森保ジャパンはFW大迫勇也（ヴィッセル神戸）が代表から遠ざかり、後継者探しは急務とされてきた。上田はその筆頭候補で、ポストプレーを含めた身体能力は1トップを務めるに相応しい。ただ、元日本代表DF栗原氏は「上田、古橋、前田、みんなタイプは違う」と、オプションを持っておくことの必要性について見解を述べる。

「上田が毎回スタメンである必要はなくて、対戦相手が格上だと判断すれば前からプレスをかけられる前田、裏に抜けられる古橋を使うなど、オプションがあったほうがいい。絶対的なストライカーも必要だけど、オプションも大事になります」

大事な試合で結果を残してきた浅野を「今すぐ外せとは思わない」

　古橋は昨年の9月シリーズを最後に、カタール・ワールドカップ（W杯）や今年3月の森保ジャパン第2次政権の初陣には招集されなかった。さまざまな憶測が飛び交ったなか、9か月ぶりの復帰で結果を残したが、今季のスコットランドリーグ得点王（27ゴール）に輝いた古橋は、現時点で置いておくべき戦力だと栗原氏は主張する。

「古橋はセルティックで文句なしの活躍を見せました。スコットランドリーグのレベルが疑問視されたりしますけど、Jリーグで十分に結果を出してから海外へ行っているので、日本人アタッカーとしてトップレベルであるのは間違いない。日本代表になるとクラブとは違うし、少し合わなかったり仕方ないところもある。ただ、彼のポテンシャルと人間性も加味すれば、僕が監督だったら現時点ではずっと入れておきたい選手です」

　また、エルサルバドル戦で後半20分から途中出場し、ゴールなしに終わった浅野に関しても、カタールW杯グループリーグ初戦のドイツ戦で決勝ゴールを決めるなど、大事な場面でネットを揺らしていることを考えれば、彼に対する厳しい声は不当だと栗原氏は語る。

「浅野はやっぱり一発があるし、W杯という1番大事な舞台でも結果を残した実績があります。勝負強さはすごく大事だし、今すぐ（メンバーから）外せとは思わない。仮に浅野を外すとして、代わりに誰を入れるのか。すぐに目ぼしい候補がいるかと言えば、あまり思い浮かばない。あの大舞台で結果を出してくれた選手は残しておきたい、使いたいという気持ちも分かります。森保監督の信頼度はきっと高いはずです」

　上田が怪我によりエルサルバドル戦翌日にチームを離脱したこともあり、20日のペルー代表戦、そして今後の戦いで森保監督がどのようにFW構成をマネジメントしていくのか、注目が集まる。