指揮官からの直接の叱咤　「成長させるために言ってくれている」

　バヒド・ハリルホジッチ監督は、GK川島永嗣（メス）に対して「本来なら呼ばれる立場ではない」と対面で話していた――新天地で出番に恵まれず、今季の公式戦出場がない川島を呼び続けるのには、叱咤の意味もあるようだ。

　日本代表は9日、茨城県内で11日の国際親善試合オマーン戦、そして15日のロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選サウジアラビア戦に向けたトレーニングを行った。川島は西川周作（浦和）、東口順昭（G大阪）と正守護神の座を争う。先月の代表招集の際はメスでメンバー入りすらままならなかったが、第11節レンヌ戦、第12節サンテティエンヌ戦と2試合連続でベンチ入りした。

「向こうでもベンチに入れるようになってきて、前には進んでいると思う。大事なのは、どれだけ自分が限界に挑戦して成長できるかを求めているし、ベンチではなく試合に出ることが目的。それを日々追求しなくてはいけないので、試合に出ていなくても時間を有効に使おうと思っている」

　こう語った川島は、自らが置かれている厳しい現状を自覚している。「（ハリルホジッチ）監督には『本来なら呼ばれる立場ではない』と言われています」と、直々に厳しい言葉を投げかけられたことを明かした。そして33歳のベテランはこう続ける。