U-20W杯はアルゼンチンで開催される

　U-20日本代表は5月21日（日本時間22日）にアルゼンチンで開催されるU-20ワールドカップ（W杯）の初戦セネガル戦を迎える。冨樫剛一監督の下、世界一を目指す日本だが、6年前の2017年には今のA代表の中心となっているMF久保建英（レアル・ソシエダ）やMF堂安律（フライブルク）が同大会に出場していた。5大会ぶりに出場した日本は、グループリーグ初戦の南アフリカ戦は逆転勝利するも、続くウルグアイ戦は0-2で完敗。最終節のイタリア戦で堂安が2ゴールを挙げて16強進出を決めた。この一戦にFIFA公式が再注目している。

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　グループリーグ突破を目指していた日本だが、試合開始から7分間で2点をリードされる展開。だが、ここからチームを牽引してきた堂安が輝いた。

　前半22分にまずは1点返すと、後半5分には圧巻のプレーを披露。ペナルティーエリア手前でボールを受けると、ファーストタッチで相手DFを1人かわす。さらに守備陣を無力化して3人をあっという間に抜き去りゴールに沈めた。

　これにFIFAワールドカップ公式ツイッターは「2017 FIFA U-20ワールドカップで@doan_ritsu（堂安律）が魅せたスーパードリブル　カタール2022でも鮮烈な活躍を見せたメンバーたちがこの大会で台頭しました」と紹介された。

　この大会で4試合3ゴールの活躍だった堂安は、この直後の6月にガンバ大阪からオランダ1部フローニンゲンへステップアップを果たした。堂安自身も“転機”の大会だったと明かしている。

　今大会でも未来の日本代表たちがどのような活躍を見せるのか。注目が集まる。