「引退試合などがあれば再会できるのかな」

「もちろん、トッティがまだプレーしているということを聞くのは嬉しいですよ。特に連絡は取り合っていないけど、引退試合などがあれば再会できるのかなと思いますね。ただ、いつまでプレーすべきかという質問には答えようがないですね。日本では、ジェノアでもプレーした三浦知良さんが、もう50歳近いのに（現在の年齢は49歳）プレーしているし、ゴールも決めている。トッティより10歳も年上ですからね」

　世界中を渡り歩く旅人としての人生を送ることでも知られる中田は、「サッカーはただのスポーツではなく、世界で最も重要な共通言語なんですよ」とも話した。現役時代にともにスクデット（リーグ優勝）を勝ち取ったトッティと、日本代表でチームメートだったカズがまだ現役生活を続けて活躍していることは、一足早くプロサッカー界を去った中田にとって嬉しいことであるのは間違いないようだ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images