ブライトンはFA杯準決勝でユナイテッドと対戦　PK戦の末に準決勝敗退

　イングランド1部ブライトンは現地時間4月23日、FAカップ準決勝でマンチェスター・ユナイテッドと対戦し、0-0で迎えたPK戦の末に敗れた。左ウイングで先発を飾った日本代表MF三笘薫は随所で存在感を発揮したが、マッチアップしたDFアーロン・ワン＝ビサカの守備に終始苦戦を強いられることになった。英大手紙は「ワン＝ビサカは危険人物ミトマとの壮絶なバトルを制圧」と見出しを打って取り上げている。

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　三笘は今季プレミアリーグでシーズン日本人最多得点記録を更新し、FAカップでも2ゴール2アシストをマーク。準決勝では強豪ユナイテッドとの対戦となったなか、三笘は序盤から果敢な仕掛けを見せた。前半5分には力強いドリブル突破からペナルティーエリア手前でファウルを受け、FKを獲得。同32分には、切れ味鋭いカットインで相手ゴールに迫った。しかし、ワン＝ビサカの激しいタックルを受け、シュートに持ち込めなかった。

　その後も、三笘は幾度となく左サイドでワン＝ビサカとのマッチアップを迎えるが、リーチの長さとフィジカルコンタクトを特長としているワン＝ビサカにことごとくデュエルで競り負ける格好となった。試合は0-0のまま延長戦を戦い抜き、PK戦にもつれると、7人目のキッカーを務めたMFソリー・マーチが失敗。ユナイテッドが決勝の舞台へと駒を進めることになった。

　英紙「ザ・サン」は「ワン＝ビサカは危険人物ミトマとの壮絶なバトルを制圧」と見出しを打ち、「ワン＝ビサカがショーの主役となった」と取り上げている。また、ユナイテッドの出場選手を10点満点で採点しており、ワン＝ビサカには最高評価となる9点を与えている。

　寸評では「カオル・ミトマをサイドで追い回す壮絶なバトルを演じた。ピッチ外で待機している時でさえも、彼を目で追い続けていた。前半にはこの試合で最高のタックルを披露し、ボックスの端で彼からボールを奪い続けた」と、三笘とのマッチアップで優位性を保っていたと振り返っている。

　三笘は今季、マッチアップしてきたあらゆるサイドバックを粉砕してきたが、ワン＝ビサカの壁に洗礼を受けることとなった。