未来のスター候補生を発掘「BLAZE A NEW PATH～天才キッズを探せ No.70」

　日本サッカー界の未来を担う将来有望な天才キッズを探す「FOOTBALL ZONE」の連載「BLAZE A NEW PATH」（新しい道を切り開く）。謎のスカウトマン・パウロ吉田が日本全国を回って未来のスター候補生を発掘するなか、今回は東京都在住の小学4年生・太田泰誠くんに迫る。（取材・文＝パウロ吉田）

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　今回紹介するのは東京都に住む4年生の太田泰誠（タイセイ）。筆者が兼ねてから推奨している、低年齢からさまざまな競技を体験するクロススポーツを実践する期待の選手だ。

　野球を本気でやっていたが肩の故障でラグビーに転身したお父さんが、自身の経験からクロススポーツの大切さを理解されている。2歳9か月の時に自宅近所にサッカー教室が新設されることとなり、体験イベントに参加。入会は原則として年少以上（4歳～）とされていたが、すでに体格・運動能力ともに2～3学年上と同等のレベルにあったため、5～6歳児の集団に混じって、週1回（30分）の活動を始める。これと前後してラグビーチーム（シーホークス：昨年度全国優勝）にも体験参加したが5歳以下の正式入会が認められず、その後は不定期参加となる。

　3歳児の約1年間、父からはタックル（ラグビー）・寝技（柔道・レスリング）・キャッチボールを、母からは陸上の手ほどきを受けたが、年少（4歳）になる頃には、走力、運動量、持久力、キック力、背筋力を中心に目覚ましい成長を見せ、同学年を圧倒。サッカー活動では、スピードとボールタッチ技術に抜きん出たことから、6歳児以上の大会や宿泊合宿にも参加を薦められるようになり、得点も記録し始める。

　5歳になる頃には、外国人大学生（スポーツ留学生）が月替わりでさまざまなスポーツを教える運動教室（マイビレッジ：豊洲校）にも入会。野球・アメフト、体操、パルクール、テニス、バドミントン、ラグビー、テコンドー、バスケットボール、ホッケーなどのスポーツにも取り組み始めた。

　なお、参加カテゴリーは入会当初から9歳児以上のクラス（オールスタークラス：3階級飛び級）とされ、現在も活動を継続している（週1回1.5時間）。この頃、50メートル走の初計測を行い、9.66秒を記録した。

　育成方針は「成長の早さによるアドバンテージにはあぐらをかかせない」というもの。意識的に上の世代や、努力しなければ勝てないレベルの相手との対戦・活動機会を求め、本人にも「今は成長が早いから勝てているが、それは運がいいだけだし、今だけの話。決して調子に乗らず、いつか身体的に追い付かれた時にも勝てるよう、努力の天才になれ」と伝え続けた。

サッカーや野球で強烈な存在感、スポーツだけではなく勉強にも注力

　小学校入学直前の2月、コロナ騒動が始まり、スポーツの機会が軒並み減少。運動機会が減ることを懸念し、選手のレベルが高いヴェルディサッカースクール（湾岸校）、リバプールアカデミー（豊洲校）に同時入会。ここでは同学年の“カズマくん”や“ダイキくん”、2学年上の“シンタロウくん”ら、ライバル・尊敬対象として意識できる存在とも出会い、ここからサッカーへの取り組みを本格化していくこととなる（週1回から週3～4回に）。

　また、近隣の違うチーム所属でも意識の高い選手たちとプライベートチームを結成し、小規模大会などに出場するなど運動機会を確保した。総合的には無双に近い状態だったタイセイだが、自分を上回る細かいスキルやスピードを持った仲間たちと刺激し合う関係が始まった。

　2年の夏になると野球も始め、冬には都内トップチーム（昨年全国8位）である深川ジャイアンツに入部。入部直後からヒット・ホームランを量産し、当初半年の時点で打率7割、ホームラン5本を記録。ポジションはファーストかセンター、過投による怪我を懸念してピッチャーは避けたという。

　実は4歳の頃、「東京北砂」（リトルリーグで複数回世界一になっている。清宮幸太郎が出身）に体験参加。そこで非常に高い基礎運動能力を見せ、チームからも複数回にわたって強く入部を勧められたが、土日の終日活動が求められたこととの調整がつかず、入部は断念した過去がある。サッカーではレフティーのタイセイだが、利き腕は右、もはや手足両利きと言っていいほど、利き足・利き腕ではないほうでも他を圧倒する力を発揮する。

　スポーツだけではなく勉強にも力を入れていて、日本最難関レベルの中学に合格できる偏差値を維持しているが、教育方針として何かを無理やりやらせることはしないという。自分で正しいと思うことを自分で考えて決める。遊ぶか勉強するか、寝るか、スポーツするか、すべての選択は本人に委ね、両親がスケジュール調整をする程度だ。

　サッカーではリベロの位置で奪ったボールを自分でゴールする能力があり、さらに一学年上のチームではGKのスタメン。野球でもレギュラーを張り、学業でもしっかり結果を出しているタイセイ。まるで大谷翔平（MLBロサンゼルス・エンゼルス）の二刀流超えを思わせるような万能ぶりだ。

　そんなタイセイの課題はキャプテンシーだという。大柄だが心が優しい性格のため、強い言葉を発することはないというが、プレーでチームを十分鼓舞している。将来どんな分野に進んでも自由に羽ばたいてくれるだろう。

天才キッズ「プロフィール＆1日のスケジュール」

【プロフィール／2023年4月時点】

太田泰誠
TAISEI OTA

生年月日：2013年4月20日
出身地：東京都
身長・体重：148センチ・44キロ
足のサイズ：25センチ
ニックネーム：たいちゃん
サッカー歴：7年
野球歴：1年半
所属：ヴェルディ湾岸校（湾岸ローカルズFC）／リバプールFCインターナショナルアカデミー／深川ジャイアンツ（野球）／豊北ダークナイト（ドッジボール）
憧れの選手：大谷翔平／ロベルト・バッジョ／岩政大樹／池澤真太郎
ライバル：斎藤大貴／青木一真／浅井拓海

【1日のスケジュール】
7:30　起床
7:30～8:00　朝食・身支度（たまに朝練）
8:10　登校
15:00　帰宅・軽食
15:00～18:00　勉強or野球orピアノor昼寝
17:00or18:00～20:00　塾（週2）orサッカースクール（週3）
※移動中は車内で勉強
20:00～21:00　帰宅・夕食
21:00～22:30　勉強（宿題・映像学習）
22:30　入浴・就寝
※土曜日は総合運動教室（英語指導:マイヴィレッジ）に通学
※週末は野球・サッカー・勉強を各々1/3