状況次第で新潟と名古屋の一騎打ちに

　今節で最も注目を集めるのは残留争いだ。すでに福岡と湘南の降格が決まっており、あと1チームが自動降格となるなか、磐田、甲府、新潟、名古屋の4チームが熾烈な争いを繰り広げている。セカンドステージ第15節終了時の下位の順位は以下のとおりだ。

■セカンドステージ第15節終了時の順位

13位：磐田（勝点33、得失点差－13）

14位：甲府（勝点31、得失点差－24）

15位：新潟（勝点30、得失点差－13）

＜J1残留ライン＞

16位：名古屋（勝点30、得失点差－15）

17位：湘南（勝点21、得失点差－29）▼降格決定

18位：福岡（勝点19、得失点差－33）▼降格決定

　残り2試合を残して優位に立つのは磐田と甲府だ。「表３」のとおり、磐田は勝利、または引き分けを前提に、新潟と名古屋の結果次第で残留が決定する。一方の甲府は勝利が絶対条件で、新潟と名古屋がともに敗れた場合のみ残留となる。

▲表３

　より厳しい立場に追い込まれているのが新潟と名古屋だ。ともに現在勝ち点30で並び、得失点差もわずか「2」。新潟は敵地のＧ大阪戦、名古屋は敵地の神戸戦に臨むなか、同勝ち点で並ぶ両クラブは激しいデットヒートを繰り広げており、結果にかかわらず次節での降格決定は持ち越しとなる。磐田や甲府との差が開けば、新潟と名古屋の一騎打ち。「表4」のとおり、最終節では新潟が広島（Ｈ）、名古屋が湘南（Ｈ）と対戦する

▲表4